Arènes de Nîmes : histoire, capacité, corridas, visite

Les arènes de Nîmes sont un amphithéâtre romain construit entre la fin du Ier siècle et le début du IIe siècle de notre ère. L’ellipse mesure 133 mètres sur 101. Elle accueillait environ 24 000 spectateurs dans l’Antiquité et compte aujourd’hui 13 500 places, selon la Ville de Nîmes. On y donne les corridas des deux ferias de Nîmes, des courses camarguaises et des concerts, et le monument se visite toute l’année.

Qui a construit les arènes de Nîmes, et quand ?

Les sources ne s’accordent pas à l’année près. Le gestionnaire du site et l’encyclopédie Wikipédia situent le début du chantier à la fin du Ier siècle. La Ville de Nîmes parle du début du IIe siècle. Dans les deux cas, l’édifice a été bâti pour les combats de gladiateurs, spectacle le plus prisé de l’amphithéâtre.

Le nom de l’architecte n’est pas connu avec certitude. Dans la salle cruciforme, deux galeries dégagées sous la piste, deux inscriptions gravées portent la mention T. CRISPIVS REBVRRVS FECIT, « Titus Crispius Reburrus a fait ». Elles désignent probablement l’architecte, ou peut-être un financeur.

Quelle est la capacité des arènes de Nîmes ?

La Ville de Nîmes précise que les restaurations du XIXe siècle ont réduit la capacité. Pour les ferias, elle indique une jauge qui peut monter jusqu’à 14 000 personnes. Au sommet de la façade, on voit encore des consoles percées qui tenaient les mâts du velum, la toile tendue pour protéger le public du soleil.

Pour savoir où s’asseoir, en corrida comme en concert, voir notre plan des arènes de Nîmes : catégories de places, numéros de blocs, vomitoires et tarifs.

Que sont devenues les arènes après l’Antiquité ?

Les combats de gladiateurs sont interdits en 404. Les Wisigoths transforment alors l’amphithéâtre en forteresse : ils bouchent les arcades et ajoutent des tours. Au Moyen Âge, le monument devient un village fortifié, le castrum arenae. On y compte deux églises, 220 maisons et un petit château. Une partie des gradins sert de carrière de pierres.

François Ier demande un premier dégagement au début du XVIe siècle, sans suite. La restauration n’est ordonnée que par un décret du Conseil du roi du 28 mars 1786. La Révolution interrompt les travaux, qui reprennent après un décret impérial du 2 février 1809. L’amphithéâtre est entièrement dégagé en 1812, puis restauré sous le Second Empire, notamment par l’architecte Henri Révoil.

Depuis quand y a-t-il des corridas à Nîmes ?

Le monument redevient un lieu de spectacle en 1839, avec une première course camarguaise, selon la Ville. La première corrida suit en 1853. Le 12 mai 1901, on y joue même Carmen de Bizet : au quatrième acte, une corrida a lieu sur la piste, raconte le webdocumentaire municipal. Nous revenons sur ce lien dans notre article toréador et Carmen.

Aujourd’hui, les arènes accueillent deux ferias par an. La Feria de Pentecôte, au printemps, dure cinq jours. La Feria des Vendanges, en septembre, en compte quatre. Les corridas y sont des corridas formelles, avec mise à mort. Leur déroulement est détaillé dans notre article sur l’estocade et la mise à mort.

Les courses camarguaises ont aussi leur place. En 2024, la finale du Trophée des As et l’élection du Biòu d’or se sont tenues aux Arènes de Nîmes, selon l’organisateur. Voir notre article sur le Biòu d’or.

Entre la fin des années 1980 et le début des années 2000, les arènes étaient couvertes en hiver par un toit démontable translucide, surnommé la bulle, pour accueillir des événements sportifs en salle.

Comment visiter les arènes de Nîmes ?

Les arènes se visitent tous les jours de l’année, avec un billet à 11 € pour un adulte. Le monument appartient à la Ville de Nîmes et la visite est gérée par aura Culture, selon le site officiel. Le billet comprend un audioguide. Le parcours va des galeries intérieures jusqu’au sommet des gradins, avec une vue sur la ville. Deux espaces présentent le vestiaire des gladiateurs et l’histoire du taureau depuis l’Antiquité. Les mineurs de moins de 18 ans doivent entrer avec un adulte. D’après la Ville, les arènes reçoivent plus de 300 000 visiteurs par an.

Quels sont les horaires des arènes de Nîmes ?

Le site officiel du monument publie ces horaires habituels :

La dernière entrée a lieu une heure avant la fermeture, ou 30 minutes avant pour une entrée libre sans audioguide. Les jours de concert ou de feria, les horaires changent. Le 15 juin 2027, par exemple, le monument fermera à 15 h pour le concert de Slash. Des installations de scène peuvent aussi rester en place pendant les visites.

Combien coûte l’entrée des arènes de Nîmes ?

Voici la grille publiée par le gestionnaire au 28 octobre 2026 :

Le Pass 3 Monuments couvre les arènes, la Maison Carrée et la Tour Magne. Le Pass Romanité y ajoute le Musée de la Romanité. Il vaut trois jours à partir de l’achat et donne un accès coupe-file au musée et aux arènes. Il s’achète uniquement sur place.

Le tarif réduit s’applique aux étudiants, aux demandeurs d’emploi et aux enseignants. L’entrée est gratuite pour les habitants de Nîmes, avec un justificatif de domicile de moins d’un an. Elle l’est aussi pour les personnes en situation de handicap et un accompagnant, ainsi que pour les bénéficiaires des minima sociaux.

Combien de temps dure la visite ?

Comptez environ 1 h 30 pour une visite complète avec l’audioguide, selon le Guide du Routard. La dernière entrée, une heure avant la fermeture, laisse le temps de faire le parcours.

Les arènes sont-elles accessibles en fauteuil roulant ?

Les arènes ont la marque d’État Tourisme et Handicap pour les handicaps auditif, mental et moteur. Une documentation en braille et une maquette tactile sont prévues pour les visiteurs malvoyants.

Comment venir aux arènes de Nîmes ?

La gare de Nîmes Centre est à cinq minutes à pied. En voiture, on prend l’A9 ou l’A54, sortie Nîmes, puis la direction du centre-ville et des arènes. Le parking souterrain payant des Arènes se trouve boulevard de Bruxelles, au pied du monument. Sur le parvis réaménagé en 2007 se dresse la statue en bronze du matador nîmois Nimeño II.

Que voir dans les arènes de Nîmes en 2027 ?

Le monument reste une salle de spectacle. Pour ses 30 ans, le Festival de Nîmes annonce déjà six concerts aux arènes, du 15 juin au 17 juillet 2027. Slash ouvre la série, Toto et Christopher Cross la ferment. Entre les deux passent Fontaines D.C., Ninho et Christophe Maé, puis Tokio Hotel avec Kyo. Les dates, les prix et le choix des blocs sont dans notre plan des arènes de Nîmes.

Les corridas reviendront avec la Feria de Pentecôte, au printemps, et la Feria des Vendanges, en septembre. Au 28 octobre 2026, leurs dates 2027 ne sont pas encore annoncées. Le même plan des arènes donne la grille des places en corrida.

Les arènes sont-elles en travaux ?

Oui, par tranches. Une restauration des façades et des gradins a commencé en 2009 ; en 2022, quinze travées avaient retrouvé leur aspect d’origine. La Ville prévoit de poursuivre l’opération jusqu’en 2034, et annonce un second programme de restauration des gradins entre 2027 et 2040. Pour comparer avec son voisin provençal, voir notre article sur les arènes d’Arles.

Questions fréquentes

Combien coûte la visite des arènes de Nîmes ?

11 € pour un adulte, 9 € en tarif réduit et 5,50 € de 7 à 17 ans. C’est gratuit avant 7 ans. Le billet couplé avec la Maison Carrée et la Tour Magne coûte 14,50 €.

Combien de temps dure la visite ?

Environ 1 h 30 avec l’audioguide. Prévoyez d’arriver au plus tard une heure avant la fermeture.

Peut-on visiter les arènes de Nîmes toute l’année ?

Oui, sept jours sur sept. Certains jours de concert ou de feria, le monument ferme plus tôt ou n’ouvre pas.

Quel âge ont les arènes de Nîmes ?

Environ 1 900 ans. Le site officiel situe la construction à la fin du Ier siècle de notre ère.