La plaza de toros de Séville est la plaza de la Real Maestranza de Caballería, dans le quartier de l’Arenal, au bord du Guadalquivir. Sa construction en pierre a commencé en 1749 et ne s’est achevée qu’en 1881. Elle compte entre 11 500 et 12 000 places selon les sources. Elle accueille les corridas de la Feria de Abril et celles de la feria de San Miguel, en fin de saison, et se visite toute l’année avec son musée taurin.
Qu’est-ce que la Real Maestranza de Séville ?
Le nom désigne d’abord une institution et non un bâtiment. La Real Maestranza de Caballería de Sevilla est une corporation nobiliaire fondée en 1670. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, elle se consacrait à l’élevage de juments et de poulains. Elle est toujours propriétaire des arènes, qu’elle a fait construire.
Aujourd’hui, la corporation entretient aussi des archives et une bibliothèque spécialisée en généalogie, en héraldique et en art équestre. Elle conserve des collections d’estampes, de peintures et d’affiches taurines.
Quand ont été construites les arènes de Séville ?
Le chantier s’étale sur plus d’un siècle. Les travaux d’une arène circulaire en pierre commencent en 1749 sur la colline du Baratillo. En 1786, Charles III interdit les courses de taureaux : le chantier s’arrête alors qu’un tiers seulement du décor sculpté est posé. Pendant longtemps, l’édifice reste construit aux deux tiers en pierre et pour le reste en bois. Il n’est achevé qu’en 1881.
De ce long chantier vient une particularité. L’arène n’est pas un cercle parfait mais un polygone irrégulier de trente côtés sur deux niveaux, précise l’encyclopédie en espagnol. Le style est un baroque tardif, typique de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les gradins et les places ont été repensés lors d’une grande rénovation en 1914 et 1915. L’édifice est classé bien d’intérêt culturel depuis le 7 décembre 1983.
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Propriétaire | Real Maestranza de Caballería (fondée en 1670) |
| Début des travaux en pierre | 1749 |
| Achèvement | 1881 |
| Forme | Polygone irrégulier de 30 côtés sur deux niveaux |
| Capacité | Environ 11 500 à 12 000 places |
| Musée taurin | Inauguré en 1989 |
| Protection | Bien d’intérêt culturel depuis 1983 |
Qu’est-ce que la Puerta del Príncipe ?
C’est la grande porte de l’arène : un vaste arc en plein cintre encadré de colonnes toscanes. Un torero n’en sort à hombros, porté sur les épaules, qu’après un triomphe. La règle actuelle date de 1982. Les maestrantes l’ont fixée après une polémique en 1981 : Manolo Vázquez était sorti par cette porte avec deux oreilles seulement.
Depuis, il faut couper au moins trois oreilles dans la même après-midi, ou quatre pour un torero seul face à six taureaux. C’est plus exigeant que la règle andalouse générale. Julián López El Juli détient le record de sorties par la Puerta del Príncipe, devant Curro Romero et Espartaco. Notre article sur El Juli retrace sa carrière. Les queues sont encore plus rares : depuis 1982, seuls deux toreros en ont coupé une. Le rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza l’a fait en 1999 et Morante de la Puebla en 2023.
L’arène possède aussi le Palco del Príncipe, la loge réservée à la famille royale. Sa voûte en demi-orange est couverte de carreaux blancs et bleus.
Quand voir une corrida à la Maestranza ?
La saison taurine sévillane culmine pendant la Feria de Abril, au printemps. L’encyclopédie en anglais la décrit comme la saison taurine la plus prestigieuse au monde. Madrid lui dispute ce rang avec sa San Isidro. Une seconde feria, celle de San Miguel, se tient fin septembre.
Le public de Séville a la réputation d’être exigeant. L’encyclopédie en anglais note que l’arène passe pour l’une des plus difficiles au monde, à cause de son histoire, de ses caractéristiques et de ses spectateurs.
Pour la fête qui entoure ces corridas, lisez notre guide de la Feria de Abril. Pour comparer avec Madrid, voir Las Ventas.
Comment visiter les arènes de Séville ?
La visite est gérée par la Maestranza et proposée tous les jours. Au moment où nous écrivons, le site officiel annonce une ouverture de 9 h 30 à 21 h 30. Les jours de spectacle taurin, la visite ferme à 15 h. Les guichets ferment trente minutes avant.
On peut visiter seul avec un audioguide, en visite privée, ou en groupe guidé à partir de vingt personnes. Le parcours passe par le musée taurin, ouvert en 1989. On y voit des peintures du XVIIIe au XXe siècle, des affiches et des costumes de toreros. Selon la Maestranza, les arènes sont le troisième monument le plus visité de Séville.
Questions fréquentes
Combien d’oreilles pour sortir par la Puerta del Príncipe ?
Trois oreilles dans la même après-midi, ou quatre pour un torero seul. La règle a été fixée par les maestrantes en 1982.
Pourquoi dit-on la Maestranza et non la plaza de toros ?
Parce que l’arène appartient à la Real Maestranza de Caballería. À Séville, les deux noms sont employés indifféremment pour désigner le bâtiment.