Domaine de Méjanes : les arènes de Paul Ricard en Camargue

Le domaine de Méjanes, en Camargue, abrite des arènes construites par Paul Ricard. Elles se trouvent au cœur du domaine, sur la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer, au bord nord-ouest de l’étang de Vaccarès. Il avait acheté le domaine en 1939. Inaugurées le 3 juillet 1955, elles accueillent aujourd’hui le spectacle de la manade, pour 7 € la place en 2026, et des journées taurines.

Où se trouvent les arènes de Méjanes ?

Dans le domaine de Méjanes, entre Arles et les Saintes-Maries-de-la-Mer, à mi-chemin des deux villes selon l’encyclopédie. Le petit train du domaine part de la place des arènes. Le mas longe la rive nord-ouest du Vaccarès, le grand étang du delta.

Selon le parc de Camargue, la draille devient impraticable par temps de pluie. L’adresse postale du domaine est route de Méjanes, 13200 Arles.

Le domaine n’est pas un village mais une exploitation privée, avec un mas, des prés, des rizières et des équipements ouverts au public.

Comment Paul Ricard a-t-il acheté Méjanes ?

Le fabricant de pastis acquiert le domaine le 29 décembre 1939, avec sa mère Rose Pauline Joséphine Cournand. Le vendeur était la société des Raffineries de sucre de Saint-Louis. Paul Ricard a alors 30 ans, précise le site du domaine.

Le contexte compte. En 1940, le gouvernement de Vichy interdit les boissons alcoolisées de plus de 16 degrés. La production de pastis s’arrête. Le domaine devient une exploitation agricole : élevage de bovins et de porcs, vergers (le site parle de 50 000 arbres fruitiers en 1962), puis riziculture. Le riz reste aujourd’hui une culture importante à Méjanes. Notre article sur le riz de Camargue détaille cette production.

Que se passe-t-il dans les arènes de Méjanes ?

Des courses camarguaises, d’abord. Les arènes ont été inaugurées le 3 juillet 1955, et l’encyclopédie les décrit comme un haut lieu des jeux gardians et taurins. Elles figurent à l’inventaire des monuments historiques.

Le domaine raconte que Paul Ricard et Louis Thiers ont créé des clubs taurins autour de ces arènes. Un trophée, le Réjon d’Or, y a été fondé en 1956. Aujourd’hui, le site présente toujours « les arènes de Méjanes et leur course camarguaise » parmi ses activités.

La course camarguaise ne comporte pas de mise à mort. Des raseteurs tentent d’enlever les attributs fixés sur les cornes d’un taureau, le cocardier. Les règles sont expliquées dans notre article sur la course camarguaise, et les dates de la saison dans le calendrier des courses camarguaises.

Combien coûte un spectacle aux arènes de Méjanes ?

En 2026, le spectacle pédagogique de la manade durait une heure et coûtait 7 € pour un adulte comme pour un enfant, gratuit jusqu’à 5 ans inclus. Le manadier y présente une démonstration de course camarguaise et de maniabilité du cheval Camargue. Le domaine conseille de prévenir en cas de mauvais temps.

Quelles activités au domaine de Méjanes et à quel prix ?

Voici les tarifs 2026 publiés par le domaine.

Le musée est gratuit pour les moins de 10 ans. Son tarif réduit vaut notamment pour les 10 à 18 ans et sur présentation du ticket du restaurant La Bergerie. Le petit train part dès 8 personnes et n’exige pas de réservation pour les individuels. Pour le cheval, la réservation est fortement conseillée.

Prévoyez des espèces ou un chéquier. Le réseau est instable sur le domaine : le petit train, le kiosque et les animations taurines refusent la carte bancaire, et la manade demande d’éviter de l’utiliser. Seuls La Bergerie et le musée l’acceptent. Les groupes réservent toute l’année sur devis.

Où manger au domaine de Méjanes ?

Deux restaurants. La Bergerie de Méjanes, le restaurant historique de Paul Ricard, ouvre chaque jour de 10 h à 17 h, avec seulement bar et snacking le lundi. Des guitaristes gitans y jouent le dimanche midi. Le Mazet du Vaccarès sert poissons et coquillages au bord de l’étang, du vendredi au dimanche midi : le site donne l’exemple d’un menu unique à 48 €, et d’une bouillabaisse à 68 € par personne, commandée une semaine avant pour 15 convives au moins.

Quels sont les horaires du domaine de Méjanes ?

La saison touristique se termine début novembre. Voici les horaires affichés pour l’automne 2026.

Le petit train et les promenades à cheval ferment pour l’hiver à partir du 2 novembre 2026. Le sentier du Vaccarès n’est ouvert que les jours d’ouverture des activités. Selon le site régional du tourisme, le domaine lui-même est en entrée libre, de 7 h 30 à 19 h.

Quels événements se tiennent aux arènes de Méjanes ?

En dehors du spectacle de la manade, les arènes reçoivent des journées taurines. Le 18 octobre 2026, le torero nîmois Marc Serrano et son association Un Toro pour un rêve d’enfant y ont organisé un festival taurin caritatif. Le programme comptait un bolsin des écoles taurines le matin et un festival l’après-midi, sous le parrainage de l’ancien torero Chamaco. Le domaine organise aussi chaque année Le Chemin de Méjanes, une randonnée à cheval et en calèche, le 4 octobre en 2026.

La manade de Méjanes élève-t-elle encore des taureaux ?

Oui. L’encyclopédie mentionne une manade qui élève taureaux et chevaux, dans le cadre d’une exploitation extensive. Paul Ricard a monté cette manade dans les années 1950, à la même époque que les arènes.

Le mot manade vient du provençal manado. Le glossaire du musée de la Camargue le traduit par « ce que la main peut contenir » et précise qu’il désigne à la fois le troupeau et les prés où il vit. Pour savoir comment se passe une visite de ce type d’élevage, lisez notre article sur la visite d’une manade.

Qui gère Méjanes aujourd’hui ?

Michèle Ricard, la fille du fondateur. Selon le site du domaine, elle l’a reçu de son père en octobre 1970, en cadeau de mariage, et le dirige toujours.

Paul Ricard en avait fait un lieu de réception : Picasso et Johnny Hallyday y sont venus, selon le domaine.

Que faire à Méjanes en dehors des courses ?

Prendre le petit train, inauguré en 1968 : le domaine le présente comme le seul train touristique sur rails de Camargue. Son parcours de 3,5 km longe le Vaccarès. Pour les balades, la monture des gardians est présentée dans notre article sur le cheval Camargue.

Pour organiser un séjour taurin dans le delta, notre sélection des traditions à voir en Camargue rassemble les rendez-vous de l’année.

Questions fréquentes

Où se trouvent les arènes de Méjanes ?

Dans le domaine de Méjanes, au bord du Vaccarès, à mi-chemin entre Arles et les Saintes-Maries-de-la-Mer.

Combien coûte le spectacle aux arènes de Méjanes ?

7 € en 2026, pour un adulte comme pour un enfant de plus de 5 ans.

Méjanes est-il sur la commune d’Arles ?

D’après l’encyclopédie, le mas de Méjanes est rattaché aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Son adresse postale reste toutefois à Arles, code postal 13200.

Le domaine de Méjanes est-il ouvert en hiver ?

Le petit train et les promenades à cheval ferment à partir du 2 novembre 2026. Les groupes peuvent réserver toute l’année.

Les arènes de Méjanes sont-elles protégées ?

Oui. Elles sont inscrites à l’inventaire des monuments historiques.

Quand ont été construites les arènes de Méjanes ?

Elles ont été inaugurées le 3 juillet 1955, sur une initiative de Paul Ricard.

Peut-on assister à une feria près de Méjanes ?

À Arles, la Feria du Riz a lieu en septembre : voir la fiche de la Feria du Riz d’Arles.