El Rocío est un pèlerinage catholique qui se tient chaque année à la Pentecôte dans le village d’El Rocío, sur la commune d’Almonte, dans la province de Huelva. Des confréries venues de toute l’Andalousie y marchent plusieurs jours pour honorer la Vierge du Rocío. On fait le chemin à cheval, en charrette ou à pied. Le moment fort a lieu dans la nuit du dimanche au lundi de Pentecôte : les habitants d’Almonte sautent la grille du sanctuaire et sortent la statue en procession.
Qu’est-ce que la romería del Rocío ?
Une romería est un pèlerinage festif vers un sanctuaire, souvent situé hors de la ville. Celle du Rocío mêle dévotion religieuse, folklore et vie en plein air, résume l’encyclopédie en espagnol. Elle rassemble des centaines de milliers de personnes. L’encyclopédie en anglais avance le chiffre d’environ un million de participants par an.
La Vierge vénérée porte plusieurs surnoms. On l’appelle la Blanca Paloma, la Colombe blanche. Elle a été couronnée canoniquement en 1919. Pour rejoindre le village, plusieurs confréries traversent l’espace naturel de Doñana.
D’où vient le pèlerinage d’El Rocío ?
Un ermitage existait déjà au XIVe siècle : il apparaît dans le livre de chasse du roi Alphonse XI. La statue s’appelait alors la Vierge de las Rocinas. En 1653, elle devient la patronne d’Almonte. Depuis 1758, elle porte le nom de Vierge du Rocío, et le pèlerinage se tient le deuxième jour de la Pentecôte.
L’État espagnol l’a classée fête d’intérêt touristique international en 1980. En 2023, la romería a été déclarée bien d’intérêt culturel.
Comment fonctionnent les confréries du Rocío ?
Les pèlerins voyagent en hermandades, des confréries rattachées à une ville ou à un quartier. La confrérie mère est celle d’Almonte, la Hermandad Matriz. Elle organise le culte et la romería elle-même. Autour d’elle gravitent les confréries dites filiales : on en comptait 127 en 2023, et la procession de 2026 les a de nouveau visitées une à une, selon la presse andalouse.
Chaque confrérie emporte son simpecado, un étendard brodé à l’effigie de la Vierge, posé sur une charrette. Les charrettes traditionnelles sont tirées par des bœufs. Les cavaliers suivent, tout comme les marcheurs. Beaucoup de confréries partent de la province de Séville, d’autres de Sanlúcar de Barrameda ou de Moguer. Les chemins durent plusieurs jours.
| Élément | En quoi il consiste |
|---|---|
| Hermandad Matriz | Confrérie d’Almonte qui organise la romería |
| Hermandades filiales | 127 confréries en 2023 |
| Simpecado | Étendard marial porté sur une charrette |
| Camino | Trajet de plusieurs jours vers le village |
| Salto de la reja | Saut de la grille par les Almonteños, nuit du lundi |
Qu’est-ce que le salto de la reja ?
C’est l’instant que tout le monde attend. Dans la nuit du dimanche au lundi de Pentecôte, les habitants d’Almonte franchissent la grille qui sépare l’autel du reste de l’ermitage. Ils prennent la statue sur leurs épaules et la sortent pour une procession qui dure jusqu’au matin. Personne d’autre n’a le droit de la porter : c’est un privilège historique des Almonteños.
L’heure n’est jamais fixée à l’avance. En 2026, la grille a été sautée à 3 h 02 le lundi 25 mai. La Vierge a quitté l’ermitage vers 3 h 08, d’après la presse locale. Elle parcourt ensuite le village et passe devant les confréries venues l’honorer.
Quel lien entre El Rocío et les ferias andalouses ?
Le Rocío partage beaucoup de codes avec la Feria de Abril de Séville, qui a lieu quelques semaines plus tôt. Les hommes portent le traje corto, veste courte et pantalon rayé. Les femmes portent la robe à volants, dite de faralaes ou de flamenca. Notre article sur la robe sévillane en détaille les usages.
On y chante et on y danse des sévillanes : voir notre article sur les sévillanes. Le cheval tient aussi une place centrale sur les chemins, comme au paseo de la Feria. Le cheval de pure race espagnole est présenté dans notre article sur le cheval andalou.
Le pèlerinage pose-t-il des problèmes à Doñana ?
Oui. La concentration de pèlerins et de véhicules dans l’espace naturel cause des dégâts documentés. L’encyclopédie en espagnol relève que 141 chevaux et mulets sont morts entre 2008 et 2018 pendant la romería.
Comment assister au Rocío ?
La procession se déroule dans les rues du village, sans billetterie. Les dates de 2027 suivront la Pentecôte, mais les horaires des actes sont fixés par la Hermandad Matriz et ne sont pas encore publiés.
Si vous voulez vivre des codes proches en France, on danse la sévillane pendant la Feria de Pentecôte de Nîmes, qui tombe le même week-end que le Rocío. Toutes les dates sont dans notre calendrier des ferias.