Le cheval andalou porte officiellement le nom de Pura Raza Española, abrégé en PRE. C’est une race de selle née en Andalousie, dont l’élevage organisé remonte aux écuries royales de Cordoue, créées sur ordre de Philippe II en 1567. On le reconnaît à son encolure puissante, à sa crinière longue et ondulée et à ses allures relevées. Environ trois chevaux sur quatre sont gris. On le voit aux ferias andalouses, en dressage et dans la corrida à cheval.
Pourquoi parle-t-on de cheval andalou et de PRE ?
Les deux noms désignent la même race. Andalou est l’usage courant, en France comme ailleurs. Le nom Caballo de Pura Raza Española a été adopté en 1913, au moment de la publication du stud-book, le registre généalogique de la race. Le choix d’un nom national s’explique par la diffusion de l’élevage hors de sa région d’origine, selon l’encyclopédie en français.
L’ANCCE, l’association nationale des éleveurs de la race, a été fondée en 1972.
D’où vient le cheval andalou ?
Philippe II ordonne en 1567 la création des Caballerizas Reales de Cordoue, les écuries royales. Le chantier se termine en 1570. Leur but était d’élever des chevaux de pure race espagnole, rappelle l’encyclopédie en espagnol. Le poète Federico García Lorca les appelait la « cathédrale des chevaux ».
Les XVIIe et XVIIIe siècles marquent l’âge d’or de la race. Elle devient alors le cheval des rois dans les cours d’Europe. Au XIXe siècle, la mode du pur-sang anglais la fait reculer.
À quoi ressemble un cheval PRE ?
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Taille moyenne | 160 cm au garrot |
| Taille minimale | 150 cm (juments) et 152 cm (étalons) |
| Poids | De 350 à 550 kg |
| Robe | Environ 75 % de gris |
| Allures | Relevées avec aptitude au piaffer et au passage |
| Effectif | Environ 186 000 chevaux inscrits en 2010 |
Le cheval andalou gris est donc la norme plutôt que l’exception. Le corps est compact et l’encolure massive. En 2010, 42 % des chevaux inscrits vivaient en Andalousie et 15 % hors d’Espagne. La race est présente dans une soixantaine de pays.
Quel rôle joue le cheval andalou à Jerez et à Séville ?
À Jerez de la Frontera, la Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre a été fondée en 1973 par Álvaro Domecq Romero. Elle se consacre au dressage classique et à la préservation du cheval andalou. Son spectacle, Cómo bailan los caballos andaluces (Comment dansent les chevaux andalous), attire environ 150 000 visiteurs par an. L’école occupe le palais du duc d’Abrantes, et le roi Juan Carlos Ier en a été président d’honneur à partir de 1987.
La ville organise aussi une feria consacrée au cheval, présentée dans notre article sur la Feria du cheval de Jerez. À Séville, pendant la Feria de Abril, le paseo de caballos fait défiler cavaliers et attelages dans le Real à partir de midi. Les chevaux accompagnent aussi les confréries sur les chemins du pèlerinage d’El Rocío.
À Cordoue, les écuries royales sont toujours en activité. Depuis 2010, la société Córdoba Ecuestre y présente un spectacle équestre, Pasión y duende del caballo andaluz. En avril 2026, la municipalité lui a loué les lieux pour 75 ans.
Le cheval andalou est-il utilisé en corrida ?
Oui, dans la corrida à cheval. Les rejoneadores affrontent le taureau à cheval. Beaucoup montent des PRE, note l’encyclopédie en français. La race est aussi employée en doma vaquera, l’équitation de travail des vachers andalous, et pour le travail du bétail.
Le rejón a sa place dans les ferias françaises. À la Feria de Pentecôte de Nîmes, la grille tarifaire 2025 des arènes regroupait d’ailleurs la catégorie « corrida et rejón ». Le déroulement d’une course à cheval est expliqué dans notre article sur la corrida à cheval. Sur la race portugaise voisine, voir notre article sur le cheval lusitanien.
Quelle différence avec le cheval Camargue ?
Les deux races n’ont pas le même usage. Le PRE est un cheval de selle de prestige, sélectionné pour le dressage et la parade. Le Camargue est la monture de travail des gardians du delta du Rhône, montée avec une selle très différente : voir notre article sur la selle camarguaise. Pour la race provençale, lisez notre article sur le cheval Camargue.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d’un cheval andalou ?
En moyenne 160 cm au garrot. Le minimum est de 150 cm pour les juments et de 152 cm pour les étalons.
Où voir des chevaux andalous en Espagne ?
À la Real Escuela Andaluza de Jerez, aux Caballerizas Reales de Cordoue et pendant les ferias de printemps, en particulier à Séville et à Jerez.