La mascletà est un spectacle pyrotechnique de jour où l’on écoute plus qu’on ne regarde : une suite de détonations de plus en plus fortes qui se termine par un final assourdissant. Pendant les Fallas de Valence, elle est tirée chaque jour à 14 h sur la place de l’Hôtel de Ville (plaza del Ayuntamiento), du 1er au 19 mars. On la suit debout, dans la foule, sans billet.
D’où vient le mot mascletà ?
Le mot est valencien. Il vient de masclet, le nom d’un pétard de forte puissance, et désigne l’enchaînement de ces pétards. L’encyclopédie en ligne en espagnol la définit comme un tir rythmé dont l’intérêt est sonore avant d’être visuel.
C’est ce qui la sépare d’un feu d’artifice classique. Un feu se juge aux couleurs dans le ciel de nuit. Une mascletà se juge au rythme : les explosions doivent monter en intensité jusqu’à un final appelé terratrèmol. Une mascletà qui retombe au milieu est ratée, même si elle fait beaucoup de bruit.
À l’origine, la place de l’Hôtel de Ville n’en accueillait qu’une : celle du 19 mars, jour de la Saint-Joseph. Le cycle s’est ensuite étendu à tout le mois, du 1er au 19 mars.
Comment se déroule une mascletà ?
La forme traditionnelle compte quatre parties, selon la même encyclopédie :
| Partie | Ce qu’on entend |
|---|---|
| Ouverture | Premiers effets, encore espacés |
| Corps | Des séries de masclets de plus en plus serrées |
| Tonnerres aériens | Des détonations tirées en hauteur |
| Terratrèmol | Le « tremblement de terre » : les charges les plus puissantes, au niveau du sol |
Le terratrèmol est le moment que tout le monde attend. La place vibre et le sol tremble sous les pieds. Les pyrotechniciens actuels jouent avec cette structure et ajoutent des variations, mais la montée vers le final reste la règle.
La mise à feu est aujourd’hui électronique, là où l’on utilisait autrefois des mèches.
Par sécurité, la quantité de poudre est limitée. La presse valencienne et l’encyclopédie donnent une limite habituelle de 120 kilos par mascletà, relevée à titre exceptionnel pour certaines éditions du 19 mars.
À quelle heure et où voir la mascletà à Valence ?
Le rendez-vous est fixe : 14 h, plaza del Ayuntamiento, chaque jour du 1er au 19 mars. L’office de tourisme Visit València le rappelle dans son programme des Fallas.
Pour être sur la place, mieux vaut arriver en avance, surtout le week-end et les derniers jours avant le 19 mars. Plus on s’approche du tir, plus le son est fort : c’est un choix à faire en connaissance de cause (voir plus bas).
Autre solution : les balcons. Visit València vend des places sur des balcons qui donnent sur la place, avec une vue dégagée. L’office précise que ces places partent vite.
Pour situer la mascletà dans le reste de la fête (plantà, ofrenda et cremà du 19 mars), voyez notre article sur les Fallas de Valence.
Existe-t-il une mascletà de nuit ?
Oui, et il ne faut pas la confondre avec celle de 14 h. Visit València annonce une mascletà nocturne sur la même place, à partir du 28 février à 23 h 59. Les tirs de nuit mêlent le bruit et la lumière.
La Nit del Foc est encore autre chose : un grand feu d’artifice de nuit, tiré à minuit du 16 au 18 mars depuis la Cité des Arts et des Sciences, selon l’office de tourisme. Là, on regarde le ciel.
Faut-il se protéger les oreilles ?
La question se pose, surtout avec des enfants. Le quotidien Valencia Plaza a interrogé Jesús Alba Fernández, professeur de physique appliquée spécialiste de l’acoustique à l’Université polytechnique de Valence. Ses repères :
- Les pics proches de 120 décibels se mesurent là où sont placés les explosifs, pas au niveau du public.
- Un adulte gagne à se tenir à au moins 30 mètres du tir.
- Pour les enfants, il conseille 50 à 80 mètres, et 80 à 100 mètres pour les tout-petits de 2 ou 3 ans.
- Les protections auditives sont recommandées, en priorité pour les enfants.
- Les façades renvoient le son : se coller à un mur ajoute 3 à 5 décibels.
Les Valenciens ont aussi un réflexe : garder la bouche entrouverte pendant le final. Le professeur l’explique par l’équilibre de la pression entre l’extérieur et l’oreille.
Où voir une mascletà ailleurs qu’à Valence ?
La tradition dépasse la capitale. L’encyclopédie cite les fêtes de la Magdalena à Castellón, les Fallas d’Alzira et les Hogueras de San Juan d’Alicante, du 17 au 24 juin. Nous avons consacré un article aux Hogueras d’Alicante.
En France, on n’en voit pas dans les ferias : les fêtes du Sud-Ouest et de Camargue n’ont pas cette tradition. Notre sélection de fêtes espagnoles aide à caler un voyage autour de mars.
Questions fréquentes
La mascletà est-elle gratuite ?
Oui, depuis la place et les rues voisines. Seules les places sur les balcons privés sont payantes.
Quel jour choisir pour la voir ?
La mascletà du 19 mars clôt le cycle avant la cremà du soir. Pour voir la mascletà et la cremà le même jour, c’est la date à viser.