Une capea est une séance où des amateurs ou des élèves toreros affrontent de jeunes bêtes, veaux ou jeunes novillos, en général sans mise à mort. La tienta est autre chose : une épreuve de sélection organisée par un éleveur pour tester la bravoure de ses futures reproductrices. La becerrada est enfin un spectacle d’apprentis toreros face à des veaux de moins de deux ans, sans picador.
Qu’est-ce qu’une capea ?
Le mot vient de capa, la cape. Selon l’encyclopédie en espagnol, la capea est un spectacle taurin populaire où des amateurs affrontent des novillos de moins de trois ans ou des becerros, les veaux de moins de deux ans. Elle ne suit pas l’ordre réglé d’une corrida.
Le plus souvent, l’animal n’est pas tué. L’encyclopédie mentionne une exception : les bêtes au comportement trop dangereux pour être réutilisées. En Espagne, la capea se tient pendant les fêtes locales. Elle occupe les places de villages ou des arènes démontables.
L’histoire est ancienne. La même source date de 1769, à Tarragone, la plus ancienne annonce connue d’une capea. Le mot entre dans le dictionnaire de l’Académie royale espagnole en 1914.
Chaque communauté autonome espagnole fixe ses propres règles. Des associations de protection animale et certains partis demandent leur interdiction.
À quoi sert une tienta ?
À choisir les reproducteurs d’un élevage. Tienta veut dire « épreuve ». L’encyclopédie en français distingue trois formes :
| Forme | Animaux | Déroulement |
|---|---|---|
| Tienta classique | Vaches de trois à quatre ans | En petite arène : pique d’abord, puis muleta |
| Acoso y derribo | Jeunes mâles de moins de deux ans | En plein champ : des cavaliers isolent et renversent le veau |
| Test des futurs étalons | Taureaux adultes | Sans cape ni muleta avant la corrida : on les appelle puis on fuit |
Dans la tienta des vaches, un picador teste d’abord leur envie de charger. Un torero juge ensuite, à la muleta, la longueur et la franchise de leur charge. L’éleveur note tout.
Les tientas ont lieu hors saison, surtout en février et en mars, quand les toreros professionnels sont disponibles. Les éleveurs invitent parfois des novilleros ou des toreros amateurs. Le travail de sélection est détaillé dans notre article sur la ganadería.
Qu’est-ce qu’une becerrada ?
Un spectacle pour débutants. L’encyclopédie en français la définit comme une course de taureaux pour novices, avec des animaux de moins de deux ans, sans picador et le plus souvent sans mise à mort. Les sources divergent un peu sur l’âge, certaines parlant de moins de trois ans.
Elle joue un rôle de formation. Les becerradas se sont multipliées avec les écoles taurines, en France comme en Espagne. Les élèves y reçoivent des trophées symboliques, oreille ou queue, quand l’animal n’est pas tué.
Un format intermédiaire existe aussi : le bolsín. C’est une compétition entre les meilleurs élèves de plusieurs écoles, placée entre la becerrada et la novillada. La suite du parcours est expliquée dans notre article sur la novillada.
Quelle différence entre capea, tienta et becerrada ?
| Format | Qui torée | Animal | But |
|---|---|---|---|
| Capea | Amateurs et élèves | Veaux ou novillos | Fête populaire et apprentissage |
| Tienta | Torero invité et éleveur | Vaches de 3 à 4 ans surtout | Sélection des reproductrices |
| Becerrada | Élèves des écoles taurines | Veaux de moins de 2 ans | Formation des futurs toreros |
| Novillada | Novilleros | Novillos | Dernière étape avant l’alternative |
Retenez surtout la tienta : c’est une affaire d’éleveur, pas un spectacle public, même si certaines fêtes en programment une.
Où voir une capea dans le Sud-Ouest ?
Dans les fêtes landaises qui misent sur les jeunes toreros. À Hagetmau, les fêtes portent le nom de Féria du Novillo. En 2026, le samedi matin comptait une capea gratuite de l’école taurine Adour Afición, avant une novillada non piquée à 18 h. La novillada piquée avait lieu le dimanche. Le programme et les dates sont sur la fiche des fêtes d’Hagetmau.
La capea a aussi sa place dans l’histoire de Nîmes. La toute première feria s’est tenue du 30 mai au 2 juin 1952. Elle s’ouvrait par une capea le vendredi, avant la course camarguaise du samedi et les deux corridas de Pentecôte. Voir la fiche de la Feria de Nîmes.
Pour les dates des autres fêtes taurines, consultez notre calendrier.
Questions fréquentes
Peut-on participer à une capea sans être torero ?
En Espagne, la capea est par tradition ouverte aux amateurs. À Hagetmau, la capea de la feria est confiée aux élèves de l’école Adour Afición.
Le public peut-il assister à une tienta ?
Parfois. La tienta se déroule d’ordinaire chez l’éleveur, mais certaines fêtes en programment une en public. Notre article sur la fête du cheval des Saintes-Maries en donne un exemple.