Une novillada est une corrida où de jeunes taureaux, les novillos, sont affrontés par des toreros qui n’ont pas encore pris l’alternative : les novilleros. Il en existe deux sortes. La novillada piquée (avec picadors) suit le déroulement complet d’une corrida, avec des novillos de trois à quatre ans. La novillada sans picadors oppose des bêtes de deux à trois ans et supprime le tercio de pique. C’est l’école des futurs matadors.
Qu’est-ce qu’une novillada ?
Le mot vient de « novillo », le jeune taureau. Wikipédia la définit comme une course de novillos toréés par des novilleros, c’est-à-dire des toreros qui n’ont pas encore reçu l’alternative. Tant qu’il n’a pas franchi cette étape, un torero ne peut pas affronter des toros adultes en corrida formelle.
Wikipédia en espagnol rappelle qu’à l’origine, les novilladas étaient des spectacles populaires sans règles strictes. Elles se donnaient souvent l’hiver. Aujourd’hui, elles suivent un règlement aussi précis que celui des corridas. Le règlement taurin espagnol (Real Decreto 145/1996) classe les spectacles selon l’âge des bêtes :
| Spectacle | Âge des bêtes | Qui torée |
|---|---|---|
| Corrida de toros | De 4 à 6 ans | Matadors de toros |
| Novillada piquée | De 3 à 4 ans | Novilleros avec picadors |
| Novillada sans picadors | De 2 à 3 ans | Novilleros débutants |
| Becerrada | Moins de 2 ans | Professionnels ou simples aficionados |
Quelle différence entre corrida et novillada ?
Deux différences seulement : l’âge du taureau et le rang du torero. Pour la novillada piquée, le règlement espagnol précise que les novillos sont combattus « dans la même forme » que les toros d’une corrida. On y retrouve donc les trois tercios : pique, banderilles, puis faena de muleta et mise à mort. Le déroulement complet est expliqué dans notre article sur la corrida.
Le gabarit change aussi. Le règlement fixe un poids maximal pour les novillos de novillada piquée : 540 kilos dans les arènes de première catégorie et 515 kilos dans celles de deuxième. Pour une corrida, il fixe au contraire un poids minimal, de 460 kilos en première catégorie. Plus de repères dans notre article sur le poids des taureaux de corrida.
Qu’est-ce qu’une novillada sans picadors ?
C’est une novillada sans tercio de pique. Le règlement espagnol parle de bêtes de deux à trois ans combattues « sans la suerte de varas ». Wikipédia en français la qualifie de formule économique, moins chère pour l’organisateur et pour le spectateur.
En France, on dit aussi « novillada non piquée ». C’est le premier échelon professionnel du novillero : il y torée en public, sans la phase de pique qui prépare le taureau.
Plus bas encore dans l’échelle viennent la becerrada, avec des veaux de moins de deux ans, et la capea. Ces formes d’apprentissage sont détaillées dans notre article sur la capea, la tienta et la becerrada.
Comment un novillero devient-il matador ?
Par étapes, selon le règlement espagnol, qui tient un registre des professionnels taurins par catégorie :
- Novillero sans picadors. Le jeune torero débute dans les novilladas non piquées.
- Novillero avec picadors. Il doit avoir toréé dix novilladas sans picadors pour passer dans cette catégorie.
- Matador de toros. Il lui faut au moins vingt-cinq novilladas piquées pour prendre l’alternative.
L’alternative se donne pendant une corrida. Le matador le plus ancien de l’affiche cède son premier toro à l’aspirant et lui remet la muleta et l’épée. Le suivant en ancienneté sert de témoin. Le nouveau matador doit ensuite confirmer son alternative lors de sa première corrida à Las Ventas, à Madrid. Voir notre article sur le métier de torero.
Pourquoi les novilladas intéressent-elles les aficionados ?
Parce qu’on y voit les matadors de demain, avant qu’ils n’arrivent sur les grandes affiches. Wikipédia rapporte qu’en 2003, la France a compté 89 novilladas sur la saison.
Certaines villes en ont fait leur identité. À Hagetmau, dans les Landes, les fêtes s’appellent la Féria du Novillo. Le comité des fêtes rappelle que la ville a toujours été une place de novilladas. En 2026, le programme comptait une novillada non piquée le samedi et une novillada piquée le dimanche, précédées d’une capea gratuite d’élèves toreros. Voir la fiche des Fêtes d’Hagetmau.
Où voir une novillada en France ?
Dans de nombreuses ferias du Sud-Ouest et du Gard, souvent le matin. Quelques exemples tirés des programmes 2026 :
| Feria | Novilladas en 2026 |
|---|---|
| Madeleine à Mont-de-Marsan | Une sans picadors le jeudi matin et une piquée le samedi matin |
| Fêtes de Tyrosse | Une sans picadors du Cercle taurin tyrossais, le samedi à 11 h, en entrée gratuite |
| Fêtes d’Hagetmau | Une non piquée le samedi et une piquée le dimanche |
Les grandes ferias en programment aussi. À Nîmes, la Feria des Vendanges 2026 comptait une novillada le samedi matin, avant la corrida de l’après-midi. Pour les dates des prochaines ferias, consultez le calendrier des ferias.
Questions fréquentes
Y a-t-il une mise à mort en novillada ?
Oui, en règle générale. Le règlement espagnol prévoit que la novillada piquée se déroule comme une corrida, mise à mort comprise. La version sans picadors supprime seulement le tercio de pique.
Qu’est-ce qu’un novillero ?
Un torero qui n’a pas encore pris l’alternative. Il ne torée que des novillos, dans des novilladas.