La chanson occitane la plus connue est Se Canta, que l’on présente souvent comme l’hymne de l’Occitanie. En Béarn et en Gascogne, on la chante sous le titre Aqueras Montanhas, écrit aussi Aqueros Mountagnos. À côté d’elle, quelques chants gascons reviennent dans les fêtes du Sud-Ouest, comme Estela de la Mâ, jouée par les bandas landaises. Ces chants se transmettent surtout de bouche à oreille, et leurs origines sont souvent plus floues qu’on ne le dit.
Qu’est-ce que Se Canta ?
C’est une chanson d’amour en langue occitane. Le narrateur, séparé de sa belle par de hautes montagnes, confie un message à un oiseau. Les montagnes qui barrent le chemin et le rossignol messager se retrouvent dans toutes les versions, d’après l’encyclopédie Wikipédia. Nous ne reproduisons pas les paroles ici, mais elles se trouvent facilement dans les recueils de chants traditionnels.
Le titre vient du refrain, qui s’ouvre sur « Se canta ». Il en existe de nombreuses variantes selon les régions, parce que la chanson a longtemps circulé oralement.
| Titre | Aire | Graphie |
|---|---|---|
| Se Canta | Occitan général | Graphie classique |
| Se Chanta | Nord de l’Occitanie | Graphie classique |
| Aqueras Montanhas | Béarn | Graphie classique |
| Aqueros Mountagnos | Béarn et Gascogne | Graphie à la française |
| Montanhes Araneses | Val d’Aran | Aranais |
| À la font de Nîmes | Région de Nîmes | Variante gardoise |
Gaston Fébus a-t-il écrit Se Canta ?
La tradition l’attribue à Gaston Fébus, comte de Foix et vicomte de Béarn au XIVe siècle (1331 à 1391). Une légende raconte qu’il l’aurait composée après avoir été séparé d’Agnès de Navarre, son épouse, par les Pyrénées.
Aucune preuve ne vient appuyer cette attribution. Wikipédia précise qu’aucun écrit de l’époque ne confirme que Fébus en soit l’auteur. La chanson s’est plus probablement construite au fil des siècles, chaque vallée ajoutant sa version. L’attribution tient de la légende, ce qui n’enlève rien à l’attachement qu’on lui porte.
Où entend-on Se Canta aujourd’hui ?
Dans les stades, d’abord. Wikipédia indique qu’elle est l’hymne officiel du Montpellier Hérault Rugby et qu’on la chante aux matchs du Toulouse Football Club. Elle a aussi été jouée à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Turin en 2006. Les vallées occitanes du Piémont italien la chantent aussi lors des levers du drapeau occitan.
En Béarn, Aqueros Mountagnos fait partie du répertoire des chorales. La Bibliothèque nationale de France conserve sur Gallica un enregistrement ancien de la chorale paloise Lou Cèu de Pau. On y trouve Aqueros Mountagnos à côté de Bèth Cèu de Pau, « le beau ciel de Pau », autre chant béarnais connu.
Qu’est-ce qu’Estela de la Mâ ?
C’est un chant gascon très présent dans les fêtes landaises d’aujourd’hui. L’émission Lalalalandes d’ICI Gascogne lui a consacré un épisode. Elle y explique que la mélodie viendrait de la musique basque. Les paroles gasconnes auraient été écrites pendant la Première Guerre mondiale par un aumônier landais. Il accompagnait un régiment de soldats landais et gascons envoyé aux Dardanelles, face aux troupes ottomanes. Le chant, dédié à la Vierge, devait donner du courage aux combattants et leur rappeler le pays.
On écrit Estela de la Mâ ou, à la française, « Estelle de la Mar ». ICI souligne qu’elle reste très présente dans le répertoire des bandas landaises, par exemple à la messe des bandas de la feria de Dax. Le parcours exact du chant, des Dardanelles aux arènes, n’est pas documenté. Voyez la fiche de la Feria de Dax pour les dates et le programme.
Les bandas jouent-elles des chansons occitanes ?
Quelques-unes, comme Estela de la Mâ. Mais leur répertoire puise partout, et le gascon n’y tient qu’une petite place. ICI cite d’autres exemples landais très différents : Dans les yeux d’Émilie de Joe Dassin, adoptée par une banda, ou Cum Cum Mania, tube festif de 2002.
Paquito Chocolatero, lui, vient de la Communauté valencienne, en Espagne. Pour le reste du répertoire, lisez notre playlist des chansons de feria et le guide sur les bandas et la musique des ferias.
Côté basque, le chant repris en chœur dans les fêtes est Hegoak. Il a son propre article : Hegoak, la chanson basque.
Faut-il parler occitan pour chanter ?
Non. En fête, on reprend un refrain appris à l’oreille, comme Hegoak se chante hors du Pays basque. Pour qui veut lire le texte, la graphie classique occitane et la graphie à la française donnent deux orthographes du même texte, ce qui explique qu’on trouve Aqueras Montanhas et Aqueros Mountagnos.
Les fêtes de la Madeleine à Mont-de-Marsan et la feria de Dax réunissent chaque été des bandas landaises. C’est là qu’on a le plus de chances d’entendre Estela de la Mâ reprise par la foule.
Questions fréquentes
Se Canta et Aqueros Mountagnos, c’est la même chanson ?
Oui. Aqueros Mountagnos (ou Aqueras Montanhas) est la version béarnaise et gasconne de Se Canta. Le titre reprend le premier vers, qui évoque « ces montagnes ».
Quelle est la chanson landaise la plus chantée en fête ?
Parmi les chants en gascon, Estela de la Mâ, selon ICI, qui la décrit comme un classique des bandas et des fêtes landaises.