Les Gipsy Kings sont un groupe français de rumba flamenca formé par deux familles gitanes d’origine catalane : les Reyes, d’Arles, et les Baliardo, de Montpellier. Ils ont d’abord joué sous le nom de Los Reyes autour de leur père José Reyes. Leur album de 1987, avec Bamboléo et Djobi Djoba, les a rendus célèbres bien au-delà de la Camargue. En 2014, ils ont reçu un Grammy Award.
D’où viennent les Gipsy Kings ?
D’Arles et de Montpellier, et avant cela de Catalogne. Selon Wikipédia, les familles des musiciens ont fui la Catalogne pour Marseille pendant la guerre civile espagnole. Elles se sont ensuite installées dans le Sud de la France, entre le Rhône et l’Hérault.
À Arles, dans les années 1970, José Reyes jouait en duo avec Manitas de Plata, précise l’encyclopédie en anglais. Après leur séparation, José Reyes a continué avec ses fils sous le nom de José et Los Reyes. En 1977 sort l’album Gitan poète, signé José Reyes et Los Reyes. L’année suivante, ils jouent à Saint-Tropez pour l’anniversaire de Brigitte Bardot.
José Reyes meurt en 1979. Ses fils continuent, rejoints par leurs cousins Baliardo, neveux de Manitas de Plata. La rencontre entre les deux branches s’est faite lors d’un pèlerinage aux Saintes-Maries-de-la-Mer, rendez-vous des Gitans chaque année en mai.
Pourquoi s’appellent-ils Gipsy Kings ?
L’explication vient de Nicolas Reyes lui-même, dans un entretien de décembre 2023 cité par Wikipédia. « Reyes » veut dire « rois » en espagnol. Les frères ont traduit le mot en anglais, « kings », pour un nom plus international. Ils ont ajouté « gipsy », le mot anglais pour « gitan ».
Le changement de nom se fait au début des années 1980, quand les Baliardo rejoignent la formation.
Qui sont les membres du groupe ?
| Musicien | Famille | Rôle |
|---|---|---|
| Nicolas Reyes | Reyes | Chanteur principal (né en 1958) |
| Canut Reyes | Reyes | Chant et guitare |
| André Reyes | Reyes | Chant et guitare |
| Patchaï Reyes | Reyes | Chant et guitare |
| Pablo Reyes | Reyes | Guitare |
| Tonino Baliardo | Baliardo | Guitare solo et composition |
| Diego Baliardo | Baliardo | Guitare |
| Paco Baliardo | Baliardo | Guitare |
Chico Bouchikhi, gendre de José Reyes, a joué dans le groupe à ses débuts et enregistré deux albums avec lui. En 1991, les autres membres découvrent qu’il a déposé la marque à son nom. Ils se séparent de lui et récupèrent le nom en justice. Il fonde en 1992 Chico and the Gypsies.
Nicolas Reyes vit toujours à Arles, d’après sa fiche Wikipédia, près des autres membres et de leurs proches répartis entre Arles et Montpellier.
Comment Bamboléo a-t-il lancé leur carrière ?
L’album Gipsy Kings sort en 1987, en 1989 aux États-Unis. Il contient Djobi Djoba, Bamboléo et la ballade Un amor. Selon Wikipédia en anglais, le disque reste quarante semaines dans les classements américains, un parcours rare pour un album chanté en espagnol. Le groupe devient le premier groupe gitan disque d’or aux États-Unis.
Bamboléo mêle deux sources. Le couplet reprend Caballo viejo, un classique vénézuélien de Simón Díaz. Le refrain vient d’un Bamboléo chanté par Carmen Miranda. Djobi Djoba a de son côté été contesté par le chanteur flamenco El Príncipe Gitano, qui y voyait un plagiat d’un de ses titres de 1981.
Suivent Mosaïque en 1989, avec une reprise de Volare, puis Este Mundo en 1991. La même année, leur version de Hotel California des Eagles, chantée en espagnol sur des percussions latines, sera reprise dans la bande originale du film The Big Lebowski. En 1990, les Victoires de la musique les désignent groupe de l’année.
Le groupe existe-t-il encore ?
Oui, mais en plusieurs formations. En 2014, le groupe d’origine se divise. Wikipédia en recense cinq, dont Gipsy Kings by Nicolas Reyes, avec Tonino Baliardo à la guitare, et André Reyes feat. Gipsy Kings. La même année, l’album Savor Flamenco, sorti en 2013, remporte le Grammy Award du meilleur album de musiques du monde. Leur dernier album studio, Evidence, date de 2018.
Pour le spectateur, cela veut dire qu’une affiche « Gipsy Kings » peut désigner des formations différentes. Le nom du meneur, en petit à côté, dit laquelle.
Quel lien avec les ferias d’Arles ?
Un lien de ville et de famille. Arles est le berceau des Reyes, et le duo de José Reyes et Manitas de Plata y jouait avant la naissance du groupe. Manitas de Plata lui-même a été découvert aux Saintes-Maries-de-la-Mer le 24 mai 1955 par le photographe arlésien Lucien Clergue.
La rumba flamenca des Gipsy Kings fait partie du répertoire festif du Sud, avec les pasodobles des bandas : nous avons listé ces titres dans les chansons espagnoles de la fête. Dans la ville des Reyes, les deux temps forts taurins et festifs sont la Feria de Pâques et la Feria du Riz en septembre. Le soir, les bodegas de la ville prennent le relais : voyez notre guide des bodegas d’Arles.
Questions fréquentes
Les Gipsy Kings sont-ils espagnols ?
Non, ils sont français, nés dans le Sud de la France. Leurs familles sont d’origine catalane et ils chantent surtout en espagnol, avec du catalan, du français et de l’occitan selon Wikipédia en anglais.
Quel est le lien entre Manitas de Plata et les Gipsy Kings ?
Les frères Baliardo du groupe sont ses neveux, et José Reyes, père des Reyes, était son cousin et partenaire de scène.