Joselito, de son nom José Gómez Ortega, est un matador sévillan né le 8 mai 1895 à Gelves et tué dans l’arène de Talavera de la Reina le 16 mai 1920, à 25 ans. Surnommé Joselito el Gallo, il a pris l’alternative à 17 ans et a été le premier torero à dépasser les cent corridas en une saison. Sa rivalité avec Juan Belmonte a marqué ce que l’on appelle l’âge d’or de la tauromachie.
Qui était Joselito el Gallo ?
Le fils cadet d’une dynastie de toreros. Son père, Fernando Gómez García, toréait sous le surnom d’El Gallo, le coq. Son frère aîné Rafael était lui aussi matador et portait le même surnom. Sa mère, Gabriela Ortega Feria, était chanteuse de flamenco, précise l’encyclopédie en anglais.
Il naît dans une propriété de Gelves, la Huerta de El Algarrobo, au bord du Guadalquivir, en aval de Séville. L’encyclopédie en espagnol rapporte son nom de baptême complet, très long : José Miguel Isidro del Sagrado Corazón de Jesús Gómez Ortega.
Quelles sont les dates clés de sa carrière ?
| Date | Événement |
|---|---|
| 8 mai 1895 | Naissance à Gelves (Séville) |
| 28 septembre 1912 | Alternative à Séville, parrain son frère Rafael |
| 1er octobre 1912 | Confirmation à Madrid |
| 21 avril 1914 | Début de la rivalité avec Belmonte |
| 1915 à 1917 | Plus de cent corridas par saison |
| 6 juin 1918 | Inauguration de la Monumental de Séville |
| 16 mai 1920 | Mort à Talavera de la Reina |
L’encyclopédie en espagnol donne le détail de l’alternative. Le témoin était Antonio Pazos et le taureau de la cérémonie s’appelait Caballero, de l’élevage Moreno Santamaría. Pour comprendre ce passage de novillero à matador, lisez notre article sur le matador.
Qu’est-ce qui distinguait Joselito des autres toreros ?
Pour ses chiffres, d’abord. Il est le premier à franchir la barre des cent spectacles dans une saison : 102 en 1915, 105 en 1916 et 103 en 1917, selon l’encyclopédie en espagnol. Personne n’avait tenu ce rythme avant lui.
Pour sa précocité aussi. L’encyclopédie en anglais le présente comme le plus jeune torero à recevoir le titre de matador, à 17 ans.
Son style passait pour rationnel. L’encyclopédie en espagnol l’oppose à celui de Belmonte, décrit comme plus passionné.
Comment s’est déroulée la rivalité avec Belmonte ?
Elle commence le 21 avril 1914 et dure jusqu’à sa mort en 1920. Les deux hommes partagent l’affiche 257 fois, d’après l’encyclopédie en espagnol. Le Mexicain Rodolfo Gaona complète le trio dominant de ces années.
La concurrence ne les empêche pas d’être amis, souligne l’encyclopédie en anglais. Le portrait de l’autre camp se lit dans notre article sur Juan Belmonte.
Joselito laisse aussi une trace dans la pierre. Il torée le 6 juin 1918 lors de l’inauguration de la Monumental de Séville, selon l’encyclopédie en espagnol. L’histoire des arènes historiques de la ville est racontée dans notre article sur la Maestranza de Séville.
Comment Joselito est-il mort ?
Le 16 mai 1920, dans les arènes de Talavera de la Reina, en Castille. Le cinquième taureau de l’après-midi, Bailaor (écrit aussi Bailador), de l’élevage de la Veuve Ortega, lui porte un coup de corne au bas-ventre. L’encyclopédie en espagnol décrit un animal petit, aux cornes courtes et à la vue défaillante. Joselito meurt le jour même, à 25 ans.
Séville prend le deuil. Selon l’encyclopédie en anglais, la Vierge de la Macarena est habillée entièrement de noir. Le torero repose au cimetière San Fernando de Séville, dans un mausolée sculpté par Mariano Benlliure en 1924 et payé par souscription populaire.
Ce drame ouvre la liste de notre article sur les toreros morts dans l’arène.
Quel est l’autre torero appelé Joselito ?
Un second matador a porté ce surnom : José Miguel Arroyo Delgado, dit Joselito ou Joselito Arroyo. Il est né à Madrid le 1er mai 1969 et a pris l’alternative à Málaga le 20 avril 1986, avec Dámaso González pour parrain.
L’encyclopédie en espagnol retient sa corrida du 2 mai 1996 à Madrid, où il coupe six oreilles à six taureaux. Il se retire en février 2004 et devient éleveur. Quand un texte ancien parle de « Joselito » sans autre précision, il s’agit le plus souvent de José Gómez Ortega.
Questions fréquentes
Pourquoi Joselito s’appelle-t-il aussi « el Gallo » ?
C’est le surnom de la famille. Son père et son frère Rafael toréaient déjà sous ce nom.
Quel taureau a tué Joselito ?
Bailaor, de l’élevage de la Veuve Ortega, le 16 mai 1920 à Talavera de la Reina.
Où voir des corridas aujourd’hui ?
Les dates des ferias taurines de France et d’Espagne sont réunies dans notre calendrier.