La Mercè est la fête patronale de Barcelone, célébrée autour du 24 septembre, jour de la Vierge de la Merci. Elle réunit chaque année entre 1,5 et 2 millions de personnes selon Wikipédia en espagnol. Ses temps forts sont catalans : castells sur la place Sant Jaume, correfoc dans la vieille ville, défilés de géants et piromusical de clôture. En 2026, elle s’est tenue du mercredi 23 au dimanche 27 septembre, avec Shanghai comme ville invitée.
Pourquoi Barcelone fête-t-elle la Mercè ?
Pour sa patronne. D’après Wikipédia, la Vierge de la Merci devient protectrice de la ville après une invasion de sauterelles en 1687. Le pape Pie IX reconnaît officiellement ce patronage en 1868. Les célébrations religieuses datent de là.
La fête moderne naît en 1902. Cette année-là, le programme ajoute des cavalcades inédites, une première rencontre de géants venus de toute la Catalogne et un premier concours de castells. La forme actuelle se construit ensuite pendant la Transition démocratique. Le pregón, discours d’ouverture confié à une personnalité liée à la ville, existe depuis 1977. La fête est déclarée d’intérêt touristique national en 1980.
Quand a lieu la Mercè ?
Autour du 24 septembre, qui est férié à Barcelone. La durée varie selon le calendrier. En 2026, le programme publié par la télévision municipale betevé couvrait cinq jours, du mercredi 23 au dimanche 27 septembre.
Le pregón 2026 a été prononcé le mercredi 23 dans le Saló de Cent de l’hôtel de ville. Les orateurs étaient Toni et Meritxell Falgueras, père et fille, propriétaires d’une cave du quartier de Sants. Les activités couvraient les dix districts de la ville, avec une nouvelle scène place des Glòries et des portes ouvertes dans les musées.
Où voir les castells de la Mercè ?
Place Sant Jaume, entre l’hôtel de ville et le palais de la Generalitat. En 2026, les colles ont monté leurs tours humaines le jeudi 24 septembre à 13 h et le dimanche 27 à midi.
Pour suivre une tour, regardez l’enxaneta, l’enfant qui grimpe au sommet : son salut valide le castell. La technique, les colles et le vocabulaire sont détaillés dans notre article sur les castells de Catalogne.
Qu’est-ce que le correfoc de la Mercè ?
Une course de feu. Des colles de diables dansent dans la rue avec des fourches chargées de pétards et d’artifices, au rythme des tambours. Le public court sous les étincelles.
En 2026, le correfoc a eu lieu le samedi 26 septembre. Une version pour enfants partait à 18 h, la grande à 20 h 30. Elle présentait une nouvelle « porte de l’enfer », une installation d’entrée du parcours. Portez des vêtements couvrants en coton, un chapeau et des lunettes : les règles de sécurité sont dans notre article sur le correfoc catalan.
Qu’est-ce que le piromusical ?
Le feu d’artifice de clôture, synchronisé avec la musique. Wikipédia le décrit coordonné avec la Font Màgica de Montjuïc. En 2026, il a été déplacé sur le front de mer, à la plage de la Nova Icària, à cause de travaux à la Fira. Il a eu lieu le dimanche 27 septembre à 22 h, sur une sélection musicale de Josep Montero, du groupe Oques Grasses. Un spectacle de 750 drones figurait aussi au programme.
Quelle place pour les géants et la ville invitée ?
Les géants, gegants en catalan, défilent en cortège et font l’objet d’une exposition pendant la fête. Chaque année, une ville invitée apporte sa culture populaire. En 2026, Shanghai a présenté ses dragons articulés au Fòrum.
Pour une autre tradition catalane dansée sur les places, voir notre article sur la sardane.
Y a-t-il des corridas pendant la Mercè ?
Non, plus depuis 2011. La dernière corrida de Catalogne s’est tenue le dimanche 25 septembre 2011 à la Monumental, le lendemain du jour de la Mercè. France 24 relevait 18 000 spectateurs pour Juan Mora, José Tomás et Serafín Marín. L’interdiction catalane a ensuite été annulée par le Tribunal constitutionnel en 2016, mais aucune corrida n’a repris. L’histoire est racontée dans notre article sur les arènes de Barcelone.
Questions fréquentes
Quelle est la date de la Mercè ?
Le 24 septembre, jour de la Vierge de la Merci. Les festivités durent plusieurs jours autour de cette date : du 23 au 27 septembre en 2026.
Les activités de la Mercè sont-elles gratuites ?
La plupart des spectacles de rue, concerts en plein air, castells et correfocs se déroulent dans l’espace public, sans billet.
Combien de personnes assistent à la Mercè ?
Entre 1,5 et 2 millions chaque année, selon Wikipédia en espagnol, ce qui en fait la fête la plus fréquentée de Barcelone.