La sardane est la danse traditionnelle de la Catalogne, de part et d’autre des Pyrénées. Les danseurs forment un cercle et se tiennent par la main. Ils alternent des pas courts et des pas longs sur la musique d’un orchestre à vent, la cobla. Dans les Pyrénées-Orientales, Céret lui consacre un festival chaque mois de juillet, et la cobla joue aussi pendant les corridas de sa feria.
D’où vient la sardane ?
Elle descend d’une danse plus ancienne, le contrapàs, attesté au XVIe siècle. La forme actuelle date du milieu du XIXe siècle. L’encyclopédie Wikipédia l’attribue à deux hommes de l’Empordà : Pep Ventura, musicien de Figueres (1818-1875), et Miquel Pardas, chorégraphe de Torroella de Montgrí.
Pep Ventura a laissé environ 500 compositions. Plusieurs sont encore jouées aujourd’hui par les coblas.
La danse a aussi une histoire politique. Elle a été interdite pendant sept ans sous la dictature de Primo de Rivera, jusqu’en 1930. Sous Franco, elle n’était pas interdite mais restait très surveillée, selon la même source. C’est de là que vient son statut de symbole de l’identité catalane.
Comment danse-t-on la sardane ?
En cercle, les danseurs se tenant par la main. C’est la définition qu’en donne Wikipédia, et c’est aussi ce qui la rend accessible : pas de partenaire à trouver, pas de figure à deux.
La musique alterne deux parties. Les « curts » (pas courts) et les « llargs » (pas longs) s’enchaînent dans un ordre fixé par la partition. Wikipédia donne la séquence type : pas courts deux fois, pas longs deux fois, pas courts deux fois, puis pas longs quatre fois.
La difficulté tient au comptage. Il faut savoir où l’on en est dans la partition pour finir en même temps que la musique. Les groupes de danseurs qui concourent s’appellent des colles.
Qu’est-ce qu’une cobla ?
C’est l’orchestre de la sardane. Wikipédia la décrit comme un ensemble de onze à treize musiciens, qui jouent chacun une partie écrite. Tous les instruments sont des vents, plus une contrebasse.
| Instrument | Famille |
|---|---|
| Flabiol et tamborí | petite flûte et petit tambour |
| Tible | hautbois catalan |
| Tenora | hautbois catalan |
| Trompette | cuivre |
| Trombone | cuivre |
| Fiscorn | cuivre |
| Contrebasse | cordes |
La tenora et le tible sont propres à la Catalogne. Ce sont eux qui distinguent une cobla d’une banda du Sud-Ouest. Pour comparer avec les formations des ferias gasconnes et landaises, lisez notre guide des bandas et de la musique de feria.
La production reste active. Plus de 200 sardanes sont écrites chaque année, et le répertoire catalogué dépasse 26 000 titres, d’après Wikipédia.
Quand a lieu le festival de la sardane à Céret ?
En juillet, sur un week-end. L’office de tourisme du Vallespir annonçait l’édition 2025 du 18 au 20 juillet, présentée comme la 67e. Le festival suit donc de près la Feria de Céret, qui a lieu le deuxième week-end de juillet.
Le programme comprend des concerts de cobla sur les places de la ville, des sardanes géantes ouvertes à tous et des ateliers pour débutants. Le temps fort est le concours de colles dans les arènes. Les dates de l’édition 2027 ne sont pas encore publiées : surveillez le site de l’office de tourisme du Vallespir.
Céret entretient un autre lien avec la danse. Picasso y a séjourné et a dessiné au fusain une Sardane de la paix, que conserve le musée d’Art moderne de la ville.
Quel rôle joue la sardane pendant la feria de Céret ?
À Céret, la corrida se déroule en musique catalane. Selon Wikipédia, la musique de la lidia est jouée par une cobla, et non par une banda comme dans la plupart des arènes françaises. L’Association des aficionados cérétans, qui organise les corridas depuis 1988, fait jouer l’hymne Els Segadors et la sardane La Santa Espina.
Ces deux morceaux avaient été interdits sous le franquisme. Wikipédia en conclut que ces corridas sont aussi un événement catalaniste important.
En ville, la feria laisse plus de place aux bandas et aux DJ qu’à la cobla. Pour danser la sardane à Céret, le festival de juillet reste le bon rendez-vous.
Où danser la sardane ailleurs dans le Roussillon ?
Sur les places des communes catalanes, lors de leurs fêtes d’été : consultez l’agenda de chaque commune. Pour les fêtes du chef-lieu, voyez notre article sur la feria de Perpignan.
Les autres traditions catalanes de rue se croisent souvent dans les mêmes fêtes. Les tours humaines sont présentées dans notre page sur les castells.
Questions fréquentes
Faut-il savoir danser pour entrer dans un cercle de sardane ?
Non pour une sardane de place : le festival de Céret invite les curieux comme les danseurs confirmés à rejoindre le cercle, et propose des ateliers. Les concours, eux, opposent des colles préparées.
Quelle est la différence entre une cobla et une banda ?
La cobla est un orchestre catalan codifié de onze à treize musiciens, avec tenora, tible et flabiol. La banda des ferias du Sud-Ouest est une fanfare aux effectifs libres, centrée sur les cuivres et les percussions.