Une manade est un troupeau de taureaux ou de chevaux qui vit en plein air en Provence, et surtout en Camargue, sous la conduite de gardians à cheval. Par extension, le mot désigne l’élevage lui-même, avec ses terres et ses hommes. Le propriétaire est le manadier. Ses taureaux sont destinés aux jeux taurins, en premier lieu la course camarguaise, et à la viande.
Quelle est la définition d’une manade ?
Le Dictionnaire de l’Académie française donne cette définition : en Provence, et notamment en Camargue, un troupeau de taureaux et de chevaux vivant en plein air et que conduisent des gardians. Le mot est entré en français au XIXe siècle. Il est emprunté au provençal manado.
Wikipédia précise que le terme a aussi désigné, autrefois, des troupeaux de moutons. Aujourd’hui, quand on parle de manade, on pense aux taureaux noirs aux cornes en lyre de la race Camargue, et aux chevaux Camargue qui servent à les mener.
Les manades se concentrent dans trois zones : la Camargue proprement dite, dans le delta du Rhône, la Petite Camargue côté Gard, et la Crau.
Qui travaille dans une manade ?
Wikipédia décrit trois figures :
| Rôle | Fonction |
|---|---|
| Manadier | Propriétaire de l’élevage |
| Baile | Chef des gardians, il administre la manade au quotidien |
| Gardian | Cavalier qui surveille et déplace le troupeau |
Selon l’office de tourisme Beaucaire Terre d’Argence, un manadier doit posséder au moins cinq taureaux. La plupart en élèvent autour de 200. Pour le détail du métier, voyez notre article sur le manadier.
Comment vivent les taureaux d’une manade ?
Les taureaux vivent en semi-liberté, toute l’année, sur de grandes surfaces de marais et de prés. Le cahier des charges de l’appellation d’origine protégée Taureau de Camargue donne des repères chiffrés, rapportés par la Maison régionale de l’élevage de Provence-Alpes-Côte d’Azur :
- au moins six mois de pâturage par an dans les zones humides, d’avril à novembre au minimum ;
- une charge maximale d’une unité de gros bétail pour 1,5 hectare ;
- pas de complément en grain pendant la saison de pâturage ;
- des élevages situés dans les Bouches-du-Rhône, le Gard et l’Hérault.
L’AOC Taureau de Camargue a été créée par décret le 3 décembre 1996. Elle concerne deux races : la Camargue, dite raço di biòu, et la brave, ainsi que leurs croisements.
Les gardians conduisent le troupeau à cheval. Wikipédia cite parmi leurs tâches le tri, qui consiste à séparer les bêtes à cheval.
Quels taureaux élève une manade ?
Wikipédia distingue trois types de bêtes dans les manades :
- les cocardiers, de race Camargue pure, qui courent dans les courses camarguaises ;
- les croisés Camargue et espagnols, utilisés pour les jeux taurins amateurs ;
- les taureaux de combat, de lignée espagnole ou portugaise, destinés aux corridas.
Toutes les bêtes ne font pas carrière dans l’arène. D’après l’office de tourisme Beaucaire Terre d’Argence, sur une douzaine d’animaux, un ou deux seulement deviendront des taureaux de course. Le manadier cherche la bravoure, la combativité et l’endurance. Le même office souligne le rôle des mères : une bonne vache transmet ses qualités, et le choix des reproductrices compte beaucoup.
Les meilleurs cocardiers deviennent des vedettes des arènes camarguaises. Nous leur consacrons un article : les cocardiers, taureaux stars.
Qu’est-ce que la ferrade ?
La ferrade est le marquage au fer rouge des jeunes bêtes, aux armes de la manade. Selon la Maison régionale de l’élevage, les taureaux AOP sont identifiés par une boucle à la naissance puis marqués au fer vers un an. L’office de tourisme de Beaucaire précise que seuls les taureaux marqués peuvent courir dans les courses officielles.
La ferrade est aussi un moment de fête, organisé lors de rassemblements festifs selon l’office de tourisme. Voir notre article sur la ferrade en Camargue.
Peut-on visiter une manade ?
Oui, certaines manades ouvrent leurs portes au public. Les formules varient d’un élevage à l’autre.
On peut aussi voir les taureaux des manades pendant les ferias camarguaises. À Arles, la Feria du Riz de septembre mêle abrivados et bandidos, où les taureaux passent dans les rues. Les dates sont sur la fiche de la Feria du Riz d’Arles.
Questions fréquentes
Quelle différence entre manade et manadier ?
La manade est le troupeau et, par extension, l’élevage. Le manadier en est le propriétaire. Selon l’office de tourisme de Beaucaire, il doit posséder au moins cinq taureaux.
Le mot manade s’emploie-t-il hors de Camargue ?
L’Académie française le rattache à la Provence, notamment à la Camargue. Wikipédia situe aussi des manades en Crau et en Petite Camargue, côté Languedoc.
Une manade élève-t-elle aussi des chevaux ?
Oui. La définition de l’Académie parle d’un troupeau de taureaux et de chevaux. Les chevaux servent aux gardians pour conduire et trier le bétail.