Manadier : le métier d'éleveur de taureaux camarguais

Le manadier est l’éleveur propriétaire d’une manade, un troupeau de taureaux, de vaches et de chevaux de race Camargue élevés en semi-liberté. Son métier consiste à sélectionner des taureaux pour la course camarguaise, à les faire courir dans les arènes et à vivre de l’élevage. Pour être reconnu par la Fédération française de la course camarguaise (FFCC), il doit remplir des conditions précises de cheptel et de surface.

Que fait un manadier ?

Il élève, il sélectionne et il loue ses taureaux aux organisateurs de courses. L’office de tourisme Beaucaire Terre d’Argence résume la tâche centrale : repérer parmi les jeunes bêtes celles qui feront de bons taureaux de course. Il juge la bravoure, la combativité, l’endurance et l’imprévisibilité.

Le travail commence avant la naissance. Selon le même office, le choix de la mère détermine en grande partie les qualités du jeune taureau. Un manadier soigne donc ses vaches autant que ses cocardiers.

Il ne travaille pas seul. Wikipédia décrit une organisation à trois niveaux : le manadier possède la manade, le baile la dirige au quotidien, et les gardians conduisent le troupeau à cheval. Pour les définitions de base, voyez notre article manade : définition. Le métier de cavalier est détaillé dans le gardian de Camargue.

Faut-il beaucoup de taureaux pour être manadier ?

Tout dépend de ce qu’on appelle manadier. L’office de tourisme de Beaucaire parle d’un minimum de cinq taureaux et d’une moyenne de 200 bêtes par manade. La FFCC est bien plus exigeante pour ceux qui veulent faire courir leurs taureaux dans ses compétitions.

Le règlement fédéral est reproduit par le site Bouvine et Traditions. Il définit le manadier reconnu comme le propriétaire qui élève exclusivement des bovins de race Camargue en conditions extensives, pour la reproduction. Il pose ces conditions :

Le dossier demande aussi plusieurs pièces :

• une attestation fiscale et une affiliation à la sécurité sociale agricole ;
• un certificat sanitaire vétérinaire ;
• une preuve d’inscription au registre de la race ;
• une attestation d’assurance ;
• trois parrainages de manadiers déjà licenciés.

La licence est nominative et doit être renouvelée chaque année avant le 31 janvier.

Comment vit une manade au fil de l’année ?

Les bêtes vivent dehors toute l’année, sur les prés et les marais. Le rythme du manadier suit celui des bêtes et des arènes.

• Pendant la saison des courses camarguaises, le manadier choisit les taureaux qui partent courir et les conduit aux arènes. Le calendrier est détaillé dans le calendrier de la course camarguaise.
• Lors des ferrades, les jeunes bêtes sont marquées au fer aux armes de la manade. C’est aussi un moment festif. Voir notre article sur la ferrade.
• Lors des tris, les gardians séparent les bêtes à cheval pour former les lots.

Chaque manade a sa devise, c’est-à-dire ses couleurs, que portent les taureaux en piste. Nous y consacrons un article : la devise de manade.

De quoi vit un manadier ?

De plusieurs activités à la fois. Le Livre généalogique de la Raço di Biòu, qui recense plus de 150 manades adhérentes, cite les principales :

1. la location des taureaux pour les courses camarguaises ;
2. la vente de viande, souvent sous appellation AOP Taureau de Camargue ;
3. les visites et l’agritourisme ;
4. l’accueil d’événements et de réceptions ;
5. les démonstrations de traditions camarguaises.

Le tourisme a pris une place importante. Beaucoup de manades ouvrent leurs portes pour des journées à la ferme. Nous avons listé les formules dans l’article visiter une manade en Camargue. Pour la viande, voir la viande de taureau AOP.

L’office de tourisme de Beaucaire insiste sur un point : c’est un métier de passion plus qu’une activité rentable au sens classique.

Quelles sont les grandes familles de manadiers ?

Plusieurs manades se transmettent depuis plus d’un siècle. Wikipédia en documente quelques-unes.

La manade Raynaud. Mathieu Raynaud la fonde en 1904. Elle est installée au domaine du Grand Radeau, aux Saintes-Maries-de-la-Mer, et ses couleurs sont le rouge et le bleu. Elle est passée de père en fils : Joseph Raynaud en 1922, Jacques et Casimir en 1945, puis Marcel, Jean et Frédéric. Deux de ses taureaux ont gagné le Biòu d’or, Régisseur en 1957 et Ratis en 2013.

La manade Laurent. Paul Laurent la crée en 1944, aux Marquises, à Salin-de-Giraud. Sa cocarde est blanche, verte et rouge. Son fils Henri, puis son petit-fils Patrick lui succèdent. Elle a produit plusieurs lauréats du Biòu d’or, dont Tigre, Loustic et Banco. Wikipédia rapporte qu’en 2005 un foyer de tuberculose a imposé l’abattage de tout le troupeau. La manade s’est reconstituée depuis.

Folco de Baroncelli. Ce poète provençal fonde en 1895 la Manado Santenco aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Il s’installe au mas de l’Amarée en 1899. Il travaille à retrouver la race Camargue pure, taureaux et chevaux, et crée en 1909 la Nacioun gardiano pour défendre les traditions. Son histoire est racontée dans l’article sur la Nacioun gardiano.

Les trophées des taureaux font la réputation d’une manade. Le plus connu est présenté dans notre article sur le Biòu d’or.

Où rencontrer des manadiers ?

Dans les arènes camarguaises pendant la saison, aux abrivados et aux bandidos des fêtes votives, et dans les manades ouvertes au public. Les ferias d’Arles en donnent l’occasion : la Feria du Riz de septembre mêle corridas et traditions camarguaises. Les dates sont sur la fiche de la Feria du Riz.

Questions fréquentes

Quelle différence entre manadier et gardian ?

Le manadier possède l’élevage. Le gardian est le cavalier qui conduit et trie le troupeau. Un manadier peut monter lui-même, mais ce n’est pas le même statut.

Un manadier élève-t-il des taureaux de corrida ?

Wikipédia indique que certaines manades élèvent aussi des taureaux de combat de lignée espagnole ou portugaise, ou des croisés. Le manadier reconnu par la FFCC, lui, élève exclusivement des bovins de race Camargue.

Qu’est-ce qu’une manadière ?

C’est le féminin de manadier, employé pour une femme à la tête d’une manade.