La ferrade est le marquage des jeunes bovins d’une manade camarguaise. Les bêtes d’environ un an, appelées anoubles, reçoivent une entaille aux oreilles puis le fer de leur propriétaire sur la cuisse. Elle a lieu à la fin du printemps et tourne à la fête : le manadier y invite ses amis en plus de ses gardians.
Qu’est-ce qu’une ferrade en Camargue ?
Le mot vient du fer. Wikipédia définit la ferrade comme l’action de marquer au fer rouge les bovins ou les chevaux, surtout en Camargue et en Petite Camargue. Le but est pratique : rattacher chaque jeune bête à sa manade, c’est-à-dire au troupeau d’un éleveur.
Chaque manade a son fer, un dessin propre qui sert de signature. La marque reste visible toute la vie de l’animal. Un taureau qui court plus tard dans les arènes porte donc sur la cuisse le symbole de l’élevage qui l’a vu naître.
Pour situer le vocabulaire (manade, manadier, gardian), notre article manade : définition pose les bases.
Comment se déroule une ferrade ?
Le déroulement décrit par l’encyclopédie suit quatre temps.
- Le tri. Les gardians séparent les anoubles du reste du troupeau et les poussent au galop vers le lieu du marquage.
- Le renversement. Un gardian frappe la bête à la hanche avec son trident, ce qui la fait tomber.
- Le blocage. Les invités se jettent sur l’animal pour le maintenir au sol.
- Le marquage. On pratique l’escoussure, des entailles aux oreilles, puis on applique le fer rouge sur la cuisse.
L’escoussure désigne ces entailles faites à l’oreille. Comme le fer, elle rattache la bête à son élevage.
Le trident du gardian porte un nom provençal, le ficheiroun. Wikipédia le décrit comme une longue perche de frêne ou de châtaignier terminée par une pointe de fer à trois dents. Nous consacrons un article au gardian de Camargue et à ses outils.
Toutes les manades marquent-elles encore au fer rouge ?
Non. Une chronique du site Vauvert Plus raconte une ferrade de juin 2017 à la manade Blatière-Bessac. Le manadier n’y appliquait pas de fer rouge. Il identifiait les veaux par une échancrure à l’oreille droite et une coupe au bout de l’oreille gauche.
La même chronique cite la numérotation des bêtes. Chacune reçoit trois ou quatre chiffres, le premier correspondant à l’année de naissance (7 pour 2017). Les boucles auriculaires imposées par la réglementation européenne pour les contrôles vétérinaires s’ajoutent aux marques traditionnelles.
La ferrade reste donc un rendez-vous de manade. Sa forme dépend de l’éleveur : fer rouge, marques d’oreille ou les deux.
Pourquoi la ferrade est-elle une fête ?
Parce qu’on a besoin de bras. Il faut du monde pour renverser et tenir un anouble. Le manadier convie donc ses amis, qui plaquent les bêtes au sol sous les yeux des autres invités.
La chronique de Vauvert Plus décrit ce côté festif. Un car avait été affrété pour amener les habitants de Codognan jusqu’aux Iscles. Les participants rejoignaient le pré sur une remorque tirée par un tracteur. La matinée se terminait sous les tonnelles, avec du rosé et des saucisses grillées. Le public mêlait toutes les générations.
La ferrade fait partie des traditions que la Nacioun gardiano défend depuis le début du XXe siècle. L’association, déclarée en 1909 par Folco de Baroncelli, associait les gardians aux fêtes camarguaises : abrivades, ferrades et courses. Son histoire est racontée dans l’article sur la Nacioun gardiano.
Où et quand voir une ferrade ?
Au printemps, dans les manades. La ferrade n’est pas un spectacle d’arènes avec un calendrier public. Elle a lieu au pré, le jour choisi par le manadier, une fois par an pour la génération de l’année.
Deux pistes permettent d’y assister :
- Les journées en manade. Certains élevages intègrent une ferrade à leurs visites de groupe au printemps. Demandez-le au moment de réserver, car la date est unique. Nos conseils sont dans l’article visiter une manade en Camargue.
- Les invitations locales. La ferrade de Codognan montre qu’une manade peut ouvrir la sienne à tout un village.
À l’automne, la Feria du Riz d’Arles permet de voir des taureaux de manade dans les rues, lors des abrivados. Ce n’est pas une ferrade, mais ce sont les mêmes élevages et les mêmes gardians.
Quelle différence entre ferrade, abrivado et tri ?
| Pratique | Ce qui se passe | Où |
|---|---|---|
| Ferrade | Marquage des bêtes d’un an | Au pré, dans la manade |
| Tri | Séparation des bêtes à cheval | Au pré |
| Abrivado | Conduite des taureaux vers les arènes, encadrés par les cavaliers | Dans les rues d’un village |
| Course camarguaise | Les raseteurs enlèvent les attributs fixés aux cornes | Dans les arènes |
L’abrivado est l’héritière de l’ancien convoi des taureaux jusqu’aux arènes. Wikipédia classe la muselade (le sevrage des veaux), la ferrade, le tri et l’abrivade parmi les travaux du gardian.
Questions fréquentes
La ferrade fait-elle mal au veau ?
Le fer rouge brûle la peau pour y laisser une trace durable. Certaines manades s’en passent, comme celle de la chronique de Vauvert Plus, qui se contentait des marques d’oreille et des boucles réglementaires.
Qu’est-ce qu’un anouble ?
C’est un jeune bovin d’environ un an, l’âge auquel on le marque lors de la ferrade.
Peut-on participer à une ferrade ?
Seulement à l’invitation du manadier. Lors d’une visite organisée, on assiste au marquage depuis le pré, et ce sont les invités de l’éleveur qui tiennent les bêtes.