Le taureau espagnol des corridas est le toro de lidia, qu’on appelle aussi toro bravo ou taureau de combat. C’est une race bovine sélectionnée pour son comportement en piste plus que pour sa viande. Elle vient du sud de l’Espagne et compte environ 180 000 animaux inscrits, selon Wikipédia.
Qu’est-ce qu’un toro bravo ?
Le mot bravo désigne la qualité recherchée : la bravoure, c’est-à-dire la tendance à charger et à revenir au combat. Le toro de lidia (de « lidiar », combattre) appartient au rameau ibérique des bovins. Ses berceaux sont l’Andalousie, l’Estrémadure et la Castille-et-León.
Physiquement, c’est un bovin de taille moyenne. Wikipédia donne une hauteur au garrot de 137 centimètres chez les mâles et de 134 chez les femelles. La robe est le plus souvent noire, mais d’autres pelages existent selon les lignées.
Comment sont élevés les taureaux de combat ?
Ils vivent en élevage extensif, en plein air intégral, sur la dehesa, ces pâturages semés de chênes du sud-ouest espagnol. Un élevage de toros bravos s’appelle une ganadería et son éleveur un ganadero.
La sélection passe par la tienta, une épreuve où les jeunes animaux sont testés pour mesurer leur combativité. Le ganadero observe leur réaction et choisit ceux qui donneront la génération suivante. Notre article sur la ganadería détaille ce travail.
Quel âge et quel poids pour un toro de corrida ?
En France, le règlement taurin de l’Union des villes taurines de France fixe des seuils précis.
| Spectacle | Âge du toro | Poids |
|---|---|---|
| Corrida, arène de 1re catégorie | De 4 ans à moins de 6 ans | 460 kg minimum. |
| Corrida, arène de 2e catégorie | De 4 ans à moins de 6 ans | 435 kg minimum. |
| Novillada avec picadors | De 3 à 4 ans | 500 kg maximum. |
| Novillada sans picadors | De 2 à 3 ans | Non précisé dans l’extrait consulté. |
Selon Wikipédia, un toro de corrida pèse en général entre 480 et 550 kilos. Les chiffres réels sont traités dans notre article sur le poids d’un taureau de corrida.
Que sont les castes et les encastes ?
La race s’est formée à partir de quelques lignées fondatrices, les castes. Wikipédia en cite six : Vistahermosa et Vázquez, Cabrera et Gallardo, Navarra et Jijona. Au fil des croisements, ces castes ont donné des encastes, des familles au comportement reconnaissable.
Les principaux encastes cités par Wikipédia sont Domecq et Murube, Santa Coloma et Núñez, ainsi qu’Atanasio.
Certains élevages ont gardé une origine plus rare. Miura, fondé en 1842 à Lora del Río, s’appuie surtout sur la caste Cabrera selon Wikipédia en espagnol. Son histoire est racontée dans notre article sur la ganadería Miura.
Où voir des toros bravos en France ?
Dans toutes les corridas des arènes françaises. Chaque cartel annonce la ganadería avant les noms des matadors. Certaines ferias mettent l’élevage en avant jusque dans leur nom. C’est le cas de la Féria du Toro de Vic-Fezensac, à la Pentecôte : le lundi 25 mai 2026, elle s’est close sur une corrida de Miura, complétée par un toro de Yonnet.
Les grandes ferias de Nîmes et de Dax présentent aussi des élevages espagnols, et parfois français. Car la race n’existe pas qu’en Espagne : elle est élevée en Amérique latine et en France.
Quelle différence avec le taureau de Camargue ?
Ce sont deux races distinctes, même si les deux vivent aujourd’hui dans le delta du Rhône. Le taureau de Camargue, la raço di biòu, est une race locale mentionnée dès l’époque gallo-romaine. Il est plus léger : jusqu’à 450 kilos selon l’AOP Taureau de Camargue. Ses cornes montent en lyre vers le ciel. Il court dans les courses camarguaises, sans mise à mort, et revient en piste d’une saison à l’autre.
La race brave est d’origine ibérique. Introduite en Camargue au milieu du XIXe siècle, elle peut y atteindre 600 kilos d’après l’AOP. Les deux races sont admises dans l’appellation d’origine Taureau de Camargue pour leur viande. Pour aller plus loin, lisez notre page sur le taureau de Camargue.
Questions fréquentes
Toro bravo et toro de lidia, c’est la même chose ?
Oui. Toro de lidia est le nom de la race. Toro bravo insiste sur la qualité recherchée. En français, on dit aussi taureau de combat ou race brave.
Un toro gracié retourne-t-il à l’élevage ?
Oui, c’est le principe de l’indulto : le toro jugé exceptionnel est épargné et devient reproducteur. Chez Miura, Wikipédia en espagnol cite le toro Murciélago, gracié en 1879, parmi les ancêtres de la lignée.