Ferdinand le taureau est le héros d’un album pour enfants de l’Américain Munro Leaf, illustré par Robert Lawson et publié en 1936. Ferdinand est un jeune taureau qui préfère sentir les fleurs sous un chêne-liège plutôt que se battre. Emmené aux arènes de Madrid, il s’assoit au milieu de la piste et refuse de combattre. Le livre a donné un court métrage Disney en 1938 puis un long métrage d’animation en 2017.
Que raconte l’histoire de Ferdinand ?
L’intrigue tient en quelques pages. En Espagne, les jeunes taureaux d’un élevage jouent à se donner des coups de cornes en rêvant de combattre à Madrid. Ferdinand, lui, reste assis sous son arbre à sentir les fleurs. Sa mère s’inquiète, puis le laisse faire.
Un jour, des hommes viennent choisir le taureau le plus féroce pour la corrida. Ferdinand s’assoit par erreur sur un bourdon, bondit de douleur et passe pour une bête furieuse. On l’emmène aux arènes. Face au matador, il remarque les fleurs dans les cheveux des dames des gradins, s’assoit et les respire. Rien ne le fait charger. On finit par le ramener chez lui, sous son chêne.
C’est une fable courte, drôle et sans morale appuyée. Elle parle du droit d’être différent plus que de la corrida elle-même.
Qui a écrit Ferdinand le taureau ?
Munro Leaf, auteur américain de livres pour enfants. D’après l’encyclopédie Wikipédia, il écrit le texte en un après-midi de 1935, surtout pour offrir un sujet à son ami illustrateur Robert Lawson. Le livre sort chez Viking Press en 1936, sous le titre original The Story of Ferdinand.
Le succès est immédiat. En 1938, le livre dépasse Autant en emporte le vent et devient la meilleure vente aux États-Unis, toujours selon Wikipédia. Il n’a jamais cessé d’être réimprimé depuis.
Pourquoi le livre a-t-il été interdit ?
Parce qu’il sort à un moment brûlant. La guerre civile espagnole éclate en juillet 1936, quelques mois avant la parution. Dans ce contexte, un taureau qui refuse le combat prend vite une lecture politique.
Les réactions ont été opposées. Wikipédia rapporte que le livre a été interdit dans l’Espagne de Franco. En Allemagne nazie, Hitler l’a fait brûler comme propagande démocratique dégénérée. À l’inverse, Gandhi et les Roosevelt l’ont salué. Pendant la guerre froide, il a été le seul livre américain pour enfants autorisé en Pologne.
Le même livre a donc été censuré par deux dictatures et salué par Gandhi. Chacun y a lu ce qu’il voulait.
Quels films ont adapté Ferdinand ?
Deux adaptations principales existent, à quatre-vingts ans d’écart :
| Film | Année | Studio | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|---|
| Ferdinand the Bull | 1938 | Walt Disney | Court métrage oscarisé |
| Ferdinand | 2017 | Blue Sky Studios | Long métrage réalisé par Carlos Saldanha |
Le film de 2017 développe beaucoup l’intrigue. Ferdinand y grandit dans un élevage de taureaux de combat, fuit vers une ferme aux fleurs, puis se retrouve face au matador El Primero aux arènes de Las Ventas à Madrid. Une chèvre nommée Lupe devient sa coach. Le film a été nommé à l’Oscar du meilleur film d’animation et aux Golden Globes, dont un pour la chanson Home de Nick Jonas. Il a rapporté 296 millions de dollars dans le monde selon Wikipédia.
Sorti le 15 décembre 2017 aux États-Unis, il est arrivé en France le 20 décembre 2017, distribué par la Twentieth Century Fox, d’après AlloCiné.
Qui fait la voix française de Ferdinand ?
Dans la version originale, c’est le catcheur et acteur John Cena qui prête sa voix à Ferdinand, avec Kate McKinnon dans le rôle de Lupe. En version française, la base de données Doublanim donne la distribution suivante :
| Personnage | Voix française |
|---|---|
| Ferdinand adulte | Olivier Bouana |
| Ferdinand jeune | Simon Faliu |
| Lupe | Juliette Poissonnier |
| Valiente adulte | Raphaël Cohen |
| Nina | Lévanah Solomon |
Le doublage a été réalisé par Dubbing Brothers, sous la direction artistique de Barbara Tissier, selon AlloCiné.
Ferdinand parle-t-il de la vraie corrida ?
En partie. Le livre situe l’action en Espagne et reprend les figures de la corrida : picadors, banderilleros et matador. Le film montre les arènes de Las Ventas, qui existent bien à Madrid. Nous les présentons dans l’article sur les arènes de Las Ventas.
Pour un enfant qui pose des questions après le film, quelques repères simples aident. Le matador est le torero principal, expliqué dans notre article sur le matador. La corrida reste un sujet discuté, entre traditions et critiques. Nous résumons les positions sans prendre parti dans les arguments pour et contre la corrida.
Dans le Sud de la France, il existe aussi des jeux taurins sans mise à mort. À la course camarguaise, le taureau rentre au pré après la course. C’est souvent une bonne première sortie en famille, et notre article sur les règles de la course camarguaise l’explique.
Questions fréquentes
Quel âge pour lire Ferdinand ?
L’album est court et illustré en noir et blanc. Il se lit aux enfants dès la maternelle. Le film de 2017, plus long et plus mouvementé, vise un public familial.
Ferdinand est-il une histoire vraie ?
Non. C’est une fiction écrite par Munro Leaf pour Robert Lawson, qui en a fait les dessins.