Le musée de la Camargue est installé dans l’ancienne bergerie du mas du Pont de Rousty, sur la route d’Arles aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Créé en 1978 par le Parc naturel régional de Camargue, il présente le delta du Rhône à travers son exposition permanente « Le fil de l’eau, le fil du temps ». Un sentier de 4,8 km prolonge la visite à travers rizières et marais.
Où se trouve le musée de la Camargue ?
Le musée est situé au mas du Pont de Rousty, sur la commune d’Arles, le long de la RD 570 qui mène aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Le Parc naturel régional de Camargue le place à une dizaine de kilomètres d’Arles. Le mas abrite aussi le siège administratif du Parc.
Le parking est gratuit pour les voitures, les cars et les camping-cars, d’après le site du musée.
Quelle est l’histoire du musée ?
Le bâtiment est l’ancienne bergerie du mas, du temps où l’on y élevait des moutons. Le Parc naturel régional y ouvre le musée en 1978. Wikipédia rapporte qu’il reçoit dès 1979 un prix européen des musées pour sa scénographie.
Les inondations de 1993 et 1994 touchent le site. Le musée obtient l’appellation « Musée de France » en 2003. Il est entièrement rénové en 2013, selon des principes de développement durable, en conservant la charpente d’origine.
En 2019, une extension ajoute un accueil, une librairie et une salle d’expositions temporaires. Le Parc décrit ce nouveau bâtiment en forme de barge : il est surélevé pour protéger les collections d’une nouvelle crue.
Que voit-on dans l’exposition permanente ?
L’exposition « Le fil de l’eau, le fil du temps » raconte la Camargue d’hier et d’aujourd’hui. Le musée annonce des pièces historiques, des installations interactives et sonores, des vidéos et des œuvres d’art contemporain. Le fil conducteur est la relation entre les habitants et la nature du delta.
C’est ce qui distingue ce musée des visites de manade. L’office de tourisme Destination Camargue insiste sur une approche qui tient à distance les clichés et mêle art, nature et société. Pour comprendre l’élevage des taureaux lui-même, une visite de manade complète bien le musée. Nous expliquons ce qu’est une manade et son fonctionnement.
Wikipédia décrit des collections faites d’objets du quotidien, de photographies et de films. On y trouve aussi de l’art populaire contemporain. Des visites guidées, des ateliers pour enfants et des soirées thématiques sont proposés au fil de l’année.
Que trouve-t-on sur le sentier du musée ?
Le sentier d’interprétation mesure 4,8 km. Le musée compte environ 1 h 30 de marche. Il est en accès libre sept jours sur sept et longe le canal, les rizières puis le marais.
En chemin, on passe devant une cabane de gardian, l’habitat traditionnel des gardiens de troupeaux camarguais. Le détail de sa construction est dans notre article sur la cabane de gardian.
L’artiste japonais Tadashi Kawamata a signé « Horizons », un observatoire en bois conçu pour Marseille-Provence 2013. Selon le Parc, ses installations questionnent la gestion de l’eau dans le delta. Elles offrent un point de vue sur le marais.
Quand visiter le musée de la Camargue ?
D’avril à septembre, le musée ouvre de 9 h à 18 h, d’après son site. D’octobre à mars, les horaires sont réduits. Des fermetures ponctuelles existent autour des fêtes de fin d’année : vérifiez le calendrier avant de partir. Les tarifs publiés varient selon les sources consultées, nous ne les reprenons donc pas ici. Le site du musée fait foi.
Deux conseils de saison :
- Au printemps et à l’automne, le sentier est plus agréable qu’en plein été, où les marais sont chauds et exposés.
- En septembre, la visite se combine avec la récolte du riz et la Feria du Riz d’Arles, organisée le deuxième week-end du mois.
Le musée parle-t-il de la bouvine ?
La bouvine désigne l’ensemble des traditions taurines camarguaises, de la course camarguaise aux abrivados. Le musée de la Camargue ne se présente pas comme un musée taurin : son exposition porte sur le delta dans son ensemble. Pour une présentation complète de ces traditions, lisez notre article sur la bouvine.
Questions fréquentes
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Le musée compte environ 1 h 30 pour le seul sentier de 4,8 km. Ajoutez le temps de l’exposition permanente et, le cas échéant, de l’exposition temporaire.
Le sentier est-il payant ?
Non. D’après le site du musée, le sentier d’interprétation est en accès libre, sept jours sur sept.
Le musée est-il accessible en fauteuil roulant ?
Le musée se déclare accessible aux visiteurs en situation de handicap. Le Parc précise que le sentier est lui aussi aménagé pour être accessible.