Coupo Santo : l'hymne provençal et son histoire

La Coupo Santo est l’hymne de la Provence. Frédéric Mistral l’a écrite en 1867 pour remercier des Catalans qui avaient offert une coupe en argent aux poètes provençaux du Félibrige. On la chante en provençal, et l’usage veut que l’assistance se lève pendant qu’on l’entonne.

D’où vient la Coupo Santo ?

D’un cadeau entre deux peuples. En 1867, le poète catalan Víctor Balaguer vit en exil en Provence, opposé au régime de la reine Isabelle II. Les félibres provençaux l’accueillent. Pour les remercier, des écrivains et des hommes politiques catalans leur offrent une coupe en argent ciselé.

La remise a lieu lors d’un banquet à Avignon, le 30 juillet 1867, selon Wikipédia et la Ville d’Aix-en-Provence. Mistral compose pour l’occasion une chanson en sept couplets. Son titre d’origine est la chanson de la coupe. Le refrain commence par les mots « Coupo santo », qui ont fini par nommer l’ensemble.

« Santo » ne renvoie pas à la religion. La coupe est dite sainte au sens de sacrée : elle symbolise l’amitié entre Provence et Catalogne. La Ville d’Aix y voit un symbole de la fraternité entre les peuples.

À quoi ressemble la coupe ?

C’est un objet réel, qu’on peut encore voir une fois par an. D’après Wikipédia, elle a été réalisée par le sculpteur Louis Guillaume Fulconis et l’orfèvre Jarry.

La coupe ne dort pas dans un musée. Elle reste confiée au capoulié et ne sort qu’à la Santo Estello, le congrès annuel du Félibrige, qui change de ville chaque année.

Sur quel air chante-t-on la Coupo Santo ?

Sur un air de Noël provençal. Mistral n’a pas écrit de musique : il a posé ses vers sur une mélodie connue. Elle a longtemps été attribuée à Nicolas Saboly, auteur de noëls du XVIIe siècle. Wikipédia et le site Aix et sa Provence la rendent aujourd’hui au frère Sérapion.

Nous ne reproduisons pas les paroles ici. Elles sont en provençal, et c’est leur histoire qui nous intéresse.

Quand chante-t-on la Coupo Santo debout ?

À chaque fois qu’elle est chantée en public, en principe. Le site Aix et sa Provence rapporte que l’assistance se lève lors des fêtes régionales et des matchs de rugby, même quand la plupart des chanteurs ne parlent plus la langue.

Deux cadres sont bien documentés :

1. Le banquet de la Coupe. À la Santo Estello, la chanson est chantée en entier, selon Wikipédia. C’est le moment où la coupe sort de sa réserve.
2. Le stade Mayol. Le Rugby club toulonnais l’entonne avant ses matchs à domicile depuis les années 1990.

Se lever relève de l’usage, comme pour un hymne national.

Quel lien avec les fêtes camarguaises ?

Le lien passe par Mistral et par la Nacioun gardiano. C’est à la demande de Mistral que Folco de Baroncelli fonde cette association, déclarée en 1909. Son objet est de maintenir le costume, les usages et les traditions du pays d’Arles et de la Camargue. Sa bannière porte l’étoile à sept rayons du Félibrige.

Les fêtes de la bouvine, du costume et des gardians partagent donc la même filiation que l’hymne. Notre article sur la Nacioun gardiano raconte cette histoire. Le costume des Arlésiennes, autre pilier de cette culture, a aussi son article : le costume d’Arlésienne.

Arles est la ville où cette culture provençale croise les ferias. La Feria de Pâques et la Feria du Riz mêlent corridas, abrivados et traditions camarguaises. La musique de rue y est surtout celle des bandas, présentées dans notre guide bandas et musique.

Coupo Santo, Se Canta, Hegoak : quelle différence ?

Chaque région de ferias a son chant de ralliement.

Le chant basque a son article : Hegoak. Pour une vue d’ensemble, voir notre playlist des chansons de feria.

Questions fréquentes

Qui a écrit la Coupo Santo ?

Frédéric Mistral, en 1867. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1904.

Où est conservée la Coupo Santo ?

Chez le capoulié du Félibrige, qui la présente chaque année au banquet de la Santo Estello.

La Coupo Santo est-elle un hymne officiel ?

Wikipédia la présente comme l’hymne du Félibrige, devenu par l’usage l’hymne régional de la Provence.